Wiekes weetjes: feitjes over Wimbledon

Sinds een jaartje of twee heb ik mijn tenniscarrière weer opgepakt, al zou ik dat meer een hobby noemen… Het talent ervoor heb ik namelijk niet, het plezier erin gelukkig wel. Maar voordat ik mijn racket weer oppakte kon ik elk jaar vol verbazing kijken naar toernooien als Wimbledon: die tennissers laten het eruit zien alsof het hen zó natuurlijk afgaat. Ooit wil ik er zelf nog eens naartoe, want het lijkt me geweldig om de beste tennissers ter wereld live te zien spelen. En natuurlijk ook gewoon om dat Wimbledon-sfeertje mee te pakken, want volgens mij is dat ook heel bijzonder. En wanneer ik daar dan ben, kan ik gelijk even indruk maken met mijn kennis over dit tournament…

1. De langste wedstrijd duurde 11 uur en 5 minuten
Die werd gespeeld in juni 2010, tussen John Isner en Nicolas Mahut — de eerstgenoemde won uiteindelijk. Dit kon zo lang duren omdat Wimbledon als regel heeft dat de beslissende set wordt uitgespeeld met twee games verschil in plaats van met een tie-break. Daardoor werd het uiteindelijk 70-68 en stonden de heren drie dagen op de baan.

2. De jongste winnaar van Wimbledon ooit is Charlotte Dod
Zij won in 1887 op vijftienjarige leeftijd de single. Daarna won ze ‘m nog vier keer: in 1888, 1891, 192 en 1893.

3. Maria Sharapova is net zo luid als een Boeing 747
Op de tennisbaan tenminste; haar kreunen kwamen tot 101,2 decibel. Dat is hetzelfde als een Boeing 747 tijdens het opstijgen en slechts 20 procent onder de luidste rockband ooit gemeten door het Guinness Book of Records (The Who).

4. Tennis is uitgevonden door de Britten
Door Walter Clopton Wingfield om precies te zijn, die het sphairistikè noemde, het Griekse woord voor ‘de kunst van balspelen’.

5. Gemiddeld worden er 54,250 tennisballen gebruikt elk jaar
Elke zeven à negen games wordt er weer met nieuwe ballen gespeeld en die halen ze dan uit een gekoelde container zodat alle nieuwe ballen in perfecte staat zijn.

6. Het is het oudste tennistournament ter weeld
In 1877 werd Wimbledon voor het eerst gespeeld, al was het toen wel heel anders: destijds mochten ook amateurs er aan meedoen. Gemiste kans…

7. Rufus de kraai is één van de bekendste aanwezigen
Elke ochtend tijdens het tournament vliegt deze kraai boven Wimbledon om zo de lokale duiven weg te jagen. Inmiddels is Rufus echt een begrip, en iedereen was dan ook in rep en roer toen hij in 2012 werd gestolen (hóe dan?). Gelukkig werd hij veilig en wel gevonden. Je kan hem volgen op Twitter, waar hij ruim 10K volgers heeft.

8. De beruchte dresscode
Wimbledon staat erom bekend enorm streng te zijn met hun dresscode, maar wat mag je wel en niet aan? Alle kleding moet wit zijn (dit werd in de 19e eeuw al gedaan omdat je in kleuren zweetplekken beter zou zien) en vrouwen mogen geen decolleté hebben. Ze maken hier geen uitzondering voor; zo werd Federer in 2013 vriendelijk doch dringend gevraagd andere schoenen aan te doen omdat zijn zolen oranje waren.

9. De ballenmeisjes en -jongens hebben een heel serieuze baan
Het is niet zomaar een bijbaantje hoor, voor de ballen op Wimbledon zorgen. Elk jaar worden er 250 jongens en meisjes geselecteerd van 27 scholen uit de buurt. Allemaal zijn ze rond de leeftijd van vijftien. Hoe de selectieprocedure gaat? Je moet in ieder geval drie minuten lang compleet stil kunnen staan en vervolgens wekelijkse trainingen van meerdere uren volgen.

10. Tennisrokjes waren vroeger veel langer
In het begin van de 20e eeuw speelden vrouwen nog met lange rokken. Hoe onhandig is dat?