Behind the scenes van de ‘All you need is Love’ kerstspecial

Wie in de tv-wereld werkt krijgt heel vaak de vraag: ‘voor welke tv programma’s werk je allemaal?’ Dan zijn de reacties meestal ‘oh ja, dat ken ik wel’, of ‘hmmm dat ken ik niet’. Maar er is één programma waar ik gegarandeerd super enthousiaste reactie op krijg: de ‘All you need is Love’ kerstspecial. En dat begrijp ik als geen ander. Dit programma is de reden dat ik zelf in de tv-wereld wilde gaan werken. Want wie wil dat nou niet: geluk en liefde verspreiden door het hele land, en zelfs over de hele wereld!

Zo kiezen we de mooiste verhalen

Zoals ieder jaar heeft de redactie het enorm druk met het uitzoeken van de verhalen van mensen die onze hulp het hardst nodig hebben. Want hoe beoordeel je dat nou? ‘Dat is een bepaald gevoel wat je krijgt bij het verhaal’ zegt Linda van den Dikkenberg, de eindredacteur van het programma. Samen met Robert en Roos (zijn vrouw, en ja, mijn moeder) en de rest van de redactie probeert zij dat gevoel dan vervolgens het beste over te brengen op de kijkers: ‘Je moet door je tv heen kunnen voelen waarom het voor diegene zo belangrijk is om naar Nederland te komen’. Ik zal nu nog niet te veel spoilen over de deelnemers , maar Belal, die uit Egypte naar Nederland kwam, was een van de meest enthousiaste en blije mensen die ik tot nu toe heb meegemaakt in de 7 jaar dat ik aan dit programma meewerk. De mensen die wij in de kerstbus meenemen, halen we altijd op Schiphol op bij de gate. Toen we op Belal stonden te wachten kwam er een meisje naar ons toe. Ze vertelde dat ze naast hem in het vliegtuig had gezeten, en hij haar had verteld hoe blij hij was dat hij onderweg was naar Nederland. In de bus kon hij zijn emoties dan ook niet meer bedwingen bij het idee dat hij zijn baby voor het eerst zou gaan vasthouden.

Waarom (bijna) alles buiten wordt opgenomen

Sinds het corona-tijdperk is de studio-opname afgeschaft. En hoewel we dat soms heel erg jammer vinden, levert het ook juist fantastische dingen op. Want in plaats van dat we alle artiesten gewoon in de studio laten zingen, staan ze nu op de meest bijzondere locaties en kan je alle kerstversiering en de knusheid van de lichtjes extra goed zien. Daar komt bij dat we de locaties met grote zorg uitkiezen. Ik ben op de meest bijzondere plekken geweest: het dak van het Centraal Station Amsterdam, praktisch ónder de vleugels van landende vliegtuigen staan, het Scheepvaartmuseum na sluitingstijd, of het puntje van de Westertoren in hartje Amsterdam (hét boegbeeld van de stad voor geboren Amsterdammers zoals ik). En opeens vind je jezelf op een dakterras met Yves Berendse, of kijkend naar het mooiste uitzicht over de stad samen met Paul de Leeuw. Óf in de stromende regen varend over de Amstel met Claude die een uur daarvoor bekend heeft gemaakt dat hij Nederland gaat vertegenwoordigen op het Songfestival.

Hoe wij altijd zo zeker weten dat iedereen thuis is?

Tja, dat is toch wel het best bewaarde geheim van de afgelopen 32 jaar. Laat ik het zo zeggen: daar hebben we onze trucjes voor. Ondanks dat sommige mensen denken dat het allemaal in scène is gezet, zullen we dit geheim nooit kunnen verklappen. Misschien is het een beetje kerstmagie, het zou toch zonde zijn om die te verbreken? Aan de reactie aan de deur is wel te zien dat de mensen die wij verrassen het écht niet weten. Het beste voorbeeld daarvan zal je in de uitzending vanavond zien, maar om alvast een tipje van de sluier op te lichten: wanneer onze kerstbus ergens stop, sta ik meestal bij de bus te wachten tot Robert heeft uitgesproken dat het familielid of de geliefde in kwestie daadwerkelijk buiten staan te wachten. Dat er altijd verrast gereageerd wordt is normaal, maar bij één adres werd de deur opengedaan met zo’n harde gil dat ik even dacht dat er iets afschuwelijk mis ging. Dat soort momenten leveren niet alleen hilarische beelden op, maar zo weet je ook zeker dat je de juiste personen blij gaat maken. Een soort oerkreet van verrassing en geluk!

Ja, in het buitenland dragen veel mensen een jas van hetzelfde merk

Stel je voor, je wordt om vier uur ’s nachts uit je bed gehaald met de mededeling dat je zo snel mogelijk wat warme kleren moet inpakken omdat je meegaat naar het buitenland. Je weet niet waar je heen gaat, dus je pakt wat spullen die warm genoeg zijn voor de winter in Nederland, in de hoop dat het in dat onbekende buitenland ook niet al te koud zal zijn. Om die reden zorgen we ervoor dat  voor iedereen een warme jas beschikbaar is. Niet iedereen heeft zomaar een jas in de kast die je warm houdt als het -20 is.

En hoe is dat, samenwerken met mijn vader?

Spoiler alert: we hebben het in onze vrije tijd ook wel eens over werk. Maar gelukkig heb ik ook nog vier zussen die hier af en toe een stokje voor steken. We houden zeker geen hele vergaderingen thuis, gelukkig, maar dat zou ook helemaal geen zin hebben. De dingen die je in de uitzending ziet zijn namelijk met een heel team bedacht en geregeld. De vergaderingen zijn meestal een soort permanente brainstorm sessie: elke keer worden er weer nieuwe dingen bedacht: wat ziet er mooi uit, wat is het meest verrassend? Je wil natuurlijk niet dat iedereen denkt ‘ach ja, straks komt die jongen weer uit het skiliftje’. Zo komt het dus dat we mensen uit een helikopter laten springen of met een parachute naar beneden sturen. Het gekste is dat de meesten ook dit zonder twijfel aandurven, zelfs als ze intense hoogtevrees hebben. ‘Alles voor de liefde’ is nog nooit zo waar geweest. Maar het leukste aan samenwerken met mijn vader en moeder is dat we samen dingen meemaken die niet iedereen met zijn ouders meemaakt. Ik heb mijn moeder het uitzicht vanaf de Westertoren laten zien en met mijn vader over de landingsbaan van Schiphol gerend. Dat zijn momenten die je nooit meer vergeet.

Het is niet overdreven: we maken dit liefdevolle programma met heel veel liefde

Inmiddels werken we nu al een aantal jaar samen met een grotendeels vast team. Daardoor zijn we allemaal goed op elkaar afgestemd, weet iedereen wie wat moet doen en kunnen we 100% op elkaar vertrouwen dat we allemaal precies weten waar we het voor doen: liefde verspreiden. Het klinkt misschien hysterisch, maar als je een paar maanden dag en nacht contact hebt met je collega’s voelt het toch als een soort familie-tje. En wat is er mooier dan weten dat ons programma voor een groot deel van Nederland door de jaren heen een echte kersttraditie is geworden? Het enige wat wij verder nog kunnen hopen is dat de liefde bij iedereen de huiskamers in blaast en voor dat kleine beetje extra kerstmagie en knusheid mag zorgen. Vanavond om 20:30 uur zie je ‘All you need is Love’ op RTL4!