Dit is volgens onderzoek de belangrijkste reden dat een vriendschap verwatert

Je leven verandert en je beste vrienden veranderen daarin met je mee. Maar niet allemaal. Soms is het heel jammer en pijnlijk, maar verlies je die o zo beste vriendin toch uit het oog. Het contact wordt met de week wat minder, het sluipt erin. Jullie doen het niet expres, er is geen ruzie. Maar toch verwatert die vriendschap. Hoe kan dat?

Er zijn verschillende redenen waarom dit kan gebeuren, maar uit onderzoek blijkt dat er één oorzaak bovenaan de lijst staat: het gebrek aan tijd en prioriteiten die ergens anders liggen. Want stiekem is het ook wel weer zo: we kunnen altijd ergens tijd vandaan halen, als we echt willen.

Als we ouder worden, nemen de verantwoordelijkheden in ons leven toe. Carrière, familie, en persoonlijke verplichtingen kunnen zoveel tijd en energie in beslag nemen dat er weinig overblijft voor die vroeger onbezonnen vriendschappen. Ooit leefde je dag in dag uit met je vriendinnen: in de stad, in de club, op vakantie. Maar als die fase voorbij is, is het allemaal anders. Je hebt meer te doen. Logisch, maar ook jammer. Hierdoor wordt het steeds moeilijker om tijd vrij te maken voor vrienden, wat uiteindelijk kan leiden tot een afname in de frequentie van contact en gezamenlijke activiteiten.

Een onderzoek uitgevoerd door psychologen aan de Universiteit van Kansas onderstreept dit probleem. Zij ontdekten dat het vormen en onderhouden van sterke vriendschappen vaak in het gedrang komt door de drukte van het dagelijkse leven. Wanneer mensen zich overweldigd voelen door hun verantwoordelijkheden, is de eerste impuls vaak om sociale interacties te verminderen, zelfs als dit onbewust gebeurt. Zeker als je kinderen krijgt is dit zo. Het resultaat is dat vrienden minder vaak contact met elkaar opnemen, minder tijd samen doorbrengen, en dat de vriendschap langzaam maar zeker verwatert. Daarnaast heeft het gebrek aan tijd vaak te maken met verschuivende prioriteiten. Terwijl sommige vriendschappen jarenlang een topprioriteit kunnen zijn geweest, kan dit veranderen door nieuwe levensfases zoals trouwen, kinderen krijgen, of een veeleisende carrière. Vriendschappen die niet actief onderhouden worden, kunnen op de achtergrond raken, terwijl andere relaties of verantwoordelijkheden voorrang krijgen. Je ziet nou eenmaal anderen opeens meer. Die moeders op het schoolplein, of je buren, of je vriendin die wel om de hoek woont. Niets aan te doen.

Zonder dat je elkaar vaak ziet verdwijnt de emotionele band die vrienden vaaj verbindt. Het lastige is: met sommige mensen in je leven kun je prima weinig contact hebben. Daar zit het altijd goed mee, als jullie elkaar weer zien. Maar dat geldt niet voor alle vriendschappen, helaas. En er is dus wel wat aan te doen, zeggen onderzoekers. Door bewust tijd te maken voor onze vriendschappen en deze een prioriteit te geven, kunnen we de kans vergroten dat onze relaties de tand des tijds doorstaan. Uiteindelijk zijn het de vriendschappen die we koesteren en onderhouden, die ons leven verrijken en ons door de ups en downs van het leven heen helpen. Make some time.