Dit zegt het als je droomt dat je vreemdgaat met een collega die je helemaal niet knap vindt

Wat als je droomt en wakker wordt en denkt, verrek… Ging dit nou over die collega? Ew. Die collega die ik helemaal niet boeiend vind? Waarom droom ik dat ik met die gast zoen? Ik vind hem toch… Niet knap? Niet leuk? Niets in vergelijking met mijn huidige partner?

Wat een ellende. Wat betekent het? Dromen over vreemdgaan is één ding, maar vreemdgaan met iemand die je eigenlijk helemaal niet aantrekkelijk vindt? Waarom doen we dat?

Nou, dat heeft een simpele reden vanuit de psychologie. Je noemt het ’t mere exposure effect. Dat wil zeggen dat wat je vaak ziet, je steeds leuker begint te vinden. Heel vaak iets hetzelfde doen, wordt ook meer een gewoonte. Dat werkt ook zo met mensen en gevoelens. Zie je een collega elke dag weer, urenlang, week na week… Dan ga je daar ongemerkt iets bij vinden. Dat groeit omdat je elkaar maar blijft zien. En nee, het heeft niets met echt vreemdgaan te maken. En ook niet met verliefd zijn op, want als je iemand niet aantrekkelijk vindt, is dat ook gewoon niet zo. Maar je mind zet je even op het verkeerde spoor door dat effect.

Het mere exposure effect beschrijft het fenomeen dat mensen geneigd zijn om dingen leuker, aantrekkelijker of positiever te vinden naarmate ze er vaker aan worden blootgesteld, zelfs zonder dat ze bewust op de herhaling letten. Het gebeurt gewoon, omdat je iemand dus veel in je leven hebt, op het werk. Het mere exposure effect treedt op doordat herhaalde blootstelling aan iets een gevoel van bekendheid en comfort opwekt, wat vaak wordt vertaald naar een positievere evaluatie. Deze herhaling kan ervoor zorgen dat iets, zoals een gezicht, een liedje, een merk of zelfs een idee, na verloop van tijd vertrouwd en prettig aanvoelt. Dit is onafhankelijk van wat de herhaalde persoon daadwerkelijk inhoudt. Dus nee, je bent niet verliefd. Verre van. Maar je bent gewoon vatbaar voor psychologie trucs die je hersenen met je spelen.

Het effect werkt vooral omdat herhaling zorgt voor een soort cognitief comfort. Iets wat vertrouwd voelt, wordt onbewust gezien als veilig en prettig, wat ons positieve gevoelens geeft. Het mere exposure effect kan een krachtig middel zijn in marketing, media en zelfs in sociale relaties. Want je kunt er ook slim mee omgaan: als je iemand juist wilt veroveren, moet je diegene allereerst gewoon heel vaak zien. Maar als je niet meer dit wilt dromen? Tja, dan toch af en toe van baan wisselen? Dan heb je gewoon weer een nieuwe groep collega’s die je in het begin lekker helemaal nog niet kent. Kun je ook niet fantaseren dat je er mee in bed belandt.