Een dopamine menu is volgens TikTok de sleutel naar geluk

Geef mij een vrij weekend, een joggingpak, Housewives of Beverly Hills en ik ben — als ik voor mezelf mag spreken —  in de zevende hemel. Dat het mij rust brengt na een drukke week, zal ongetwijfeld, Maar of het echt energie geeft? Dat is een ander verhaal. Als het dan eindelijk maandag is en ik mijn laptop openklap, merk ik dat een heel weekend op de bank voor precies nul frisse energie heeft gezorgd. Mijn maandagen beginnen een stuk gezelliger als ik de dag ervoor iets heb gedaan waar ik energie uithaal. Voor mij begint dat al bij een stevige wandeling, terwijl dat voor anderen misschien quality time met familie is.

Uit dit soort kleine geluksmomenten haalt je lichaam dopamine: het stofje wat je blij laat voelen. Als je voor langere tijd niets doet waar je écht blij van wordt, is je dopamineniveau laag. Belangrijk is het dan om die een flinke boost te geven. Gelukkig hebben we TikTok, en ook dit keer kwam ik weer een tip tegen die life-changing is. Jessica McGabe, YouTuber en auteur van ‘An Insider’s Guide to Working With Your Brain (Not Against It)’, kwam met het idee om een persoonlijke dopamine menu samen te stellen.

En daarmee bedoelt ze ook letterlijk een menu. Volgens Jessica heb je voorgerechten, hoofdgerechten, bijgerechten en desserts nodig. Iedere ‘gang’ bevat activiteiten die bij jouw situatie en gevoel aansluiten, en voor (goh) dopamine zorgen. Het doel is om jezelf op een gezonde manier gewoontes aan te leren die jouw dopamineniveau op natuurlijke wijze omhoog haalt.

Het voorafje van je dopaminemenu moet snelle manieren bevatten om jouw mood op te krikken. Denk aan het zien van een oude vakantiefoto waar je blij van wordt, het knuffelen van je hond of het maken van een ijskoffie met een flinke scheut vanillesiroop. Het moet je in ieder geval weinig tijd kosten.

Dan is het tijd voor het hoofdgerecht. Dit mag wel iets meer tijd kosten, want deze activiteiten moet je wellicht van tevoren inplannen. Voorbeelden zijn het koken van je comfort food, het lezen van een goed boek, een dinner date met een vriendin, een lange meditatie of een sportklasje.

Niet te vergeten heb je ook nog je portie met bijgerechten. Hierbij bedenk je iets wat je kan doen als je ergens mee bezig bent waar je een pesthekel aan hebt. Steek kaarsjes aan als je aan het studeren bent, zet je go-to podcast op als je de badkamer schoonmaakt of bel een vriendin terwijl je boodschappen doet.

Tot slot heb je je dessert. Dit zijn dingen die je heel graag doet, maar die je niet te vaak moet doen vanwege de korte dopamineboost die het geeft. Online shoppen is hier een van, het bingen van je favoriete serie, drankjes doen op het terras of een sweet treat halen na het avondeten.

Als je nog steeds nergens geen zin in hebt, dan wordt het hoog tijd om jezelf te belonen door middel van een speciale aanbieding. Dit is niet altijd beschikbaar, kost je (vaak) iets meer centen, maar geeft je wel een dosis dopamine waar je weer even op kan teren. Hierbij moet je denken aan een kleine get-away naar je favo vakantieland, een dagje spa of een concert.

Het leuke aan een dopaminemenu is dat je ‘m volledig zelf kan samenstellen. Bedenk welke kleine (en grote) dingen in het leven je gelukkig maken en schrijf dit op in een gezellig boekje. Bepaal vervolgens wat realistisch is voor je huidige levensstijl. Grote kans dat reizen je gelukkig maakt, maar dat het op dit punt in je leven financieel even niet mogelijk is. Schrap deze dan van je lijst en vervang dit door iets anders.

Als je menu eenmaal af is, kun je ‘m het best ergens neerleggen waar je het vaak ziet. Zo weet je tijdens een down moment precies waar je moet zijn. Zo ingewikkeld hoeft het dus allemaal niet te zijn.

@karolinevollstad my dopamine menu 💘 #girlythings #dopaminemenu #pinterestaesthetic #pinterestgirl #forthegirlies #selfcare #thatgirl ♬ EP 157 note to self by payton sartain podcast – Payton Sartain

Beeld: @amaka.hamelijnck