Het gesukkel met de Seine

Dat kostte dus 1,4 MILJARD. Elke keer als ik het zeg of schrijf, krijg ik de behoefte om het weer na te kijken, want 1,4 miljard om de Seine zwemproof te maken is toch krankzinnig?

Maar het is echt waar. Om de bekendste rivier van Frankrijk op een niveau te krijgen dat je er zonder gezondheidsrisico’s een duik in kunt nemen, heeft burgemeester Anne Hidalgo haar spaarvarken uitgewrongen. Om de Olympische Spelen naar je stad te krijgen moet je als burgemeester alles uit de kast trekken om de beslissingsbevoegden te verleiden. En Parijs heeft visueel natuurlijk een hoop te bieden. Hoe geweldig zou het zijn als je atleten ziet beachvolleyballen voor de Eiffeltoren? En wat te denken van de triathlon die wordt afgetrapt met 1,5 kilometer zwemmen in de Seine? Wat een prachtige plaatjes zou dat opleveren.
Er was alleen een petite problème, en dat was dat het water van de Seine zo vies en vervuild was dat een duik in het water je zomaar een extra ticket zou kunnen bezorgen. Naar het ziekenhuis dus. Het grootste probleem is helaas niet zo elegant: poep. Bij zware regenval kunnen de rioleringssystemen overbelast raken, waardoor gemengd afvalwater (inclusief rioolwater) direct in de Seine wordt geloosd. Dit probleem staat bekend als ‘overloop’ en draagt bij aan de verontreiniging met fecale bacteriën en andere schadelijke stoffen.

Weetje: het is sinds 1924 verboden om in de Seine te zwemmen.

Daar moest sowieso ooit eens iets aan gedaan worden en de Olympische Spelen waren de perfecte aanleiding. Maar het was geen eenvoudig ritje. Het rioolstelsel moest verbeterd worden, er is een heel waterbassin gebouwd om regenwater op te kunnen vangen waardoor je niet die ellende krijgt dat het rioolwater zich gaat vermengen met dat overtollige water en er alsnog poep in de Seine komt, en er mocht geen chemisch afval meer in gedumpt worden door fabrieken.

Het werd duurder en duurder en het water werd… niet heel veel schoner. Anne Hidalgo beloofde de Parijzenaren dat ze een duik in de Seine zou nemen als bewijs dat de ‘kust veilig was’. Macron toonde zich solidair. Althans, dat zei hij. Toen le pointe bij le pôle kwam, bleef Hidalgo haar moment suprême maar uitstellen en drukte Macron zijn moustache. Uiteindelijk heeft Anne een duik genomen om te laten zien dat het echt, heus, hartstikke oké is in de Seine. Ik moet zeggen: het is nog lichtjaren verwijderd van het water in het Canal Grande, maar ik heb de Seine nog nooit zo fris gezien.

Door de regenval tijdens de openingsceremonie kreeg de Seine weer even een opdoffertje en daalden de waardes van reinheid weer. Maar, maar, maar: morgen staat de triathlon op het programma. Die is al een dag uitgesteld om Hidalgo en de haren nog wat extra tijd te gunnen. Maar wie wil er nou als topatleet morgen wel in een rivier zwemmen die vandaag nog als ‘te slecht’ is bestempeld? Ik vrees dat het morgen een duathlon gaat worden: hardlopen, fietsen, hardlopen, en dat vanwege het gesukkel met de Seine.