Iedereen is in de ban van dit Netflix-drama
Zelfs zijn vrouw wist van niets
Films over de Tweede Wereldoorlog weten mij altijd te raken. Dat was niet anders bij het Netflix-drama ‘The Great Escaper’. Niet de grote gevechten, maar de blijvende impact van de oorlog die zelfs jaren later nog voelbaar is, maakt deze film zo ontroerend. Helemaal als je je bedenkt dat het verhaal waargebeurd is.
De ontsnapping
Oorlogsveteraan Bernard (Bernie) Jordan (Michael Caine) woont samen met zijn vrouw Rene (Glenda Jackson) in een verzorgingshuis in Zuid-Engeland. Als twintiger was hij onderdeel van de Royal Navy tijdens de Tweede Wereldoorlog. Nu hij, ondanks zijn 89-jarige leeftijd, nog fit genoeg is, wil hij niets liever dan nog één keer naar Normandië gaan voor de herdenking van D-Day. Zonder dat het personeel het weet, verlaat hij het huis voor de trip naar Frankrijk. Terwijl zijn ‘ontsnapping’ wereldnieuws wordt, worstelt Bernie met zijn trauma’s en de schuldgevoelens die hij na al die jaren nog steeds voelt. De film laat pijnlijk zien hoe oorlog een blijvende impact achterlaat; niet alleen op degenen die meevochten, maar ook bij wie achterbleven.
Bernard Jordan
Het verhaal van ‘The Great Escaper’ is het echte verhaal van Bernard Jordan. In 2014 maakte hij op 89-jarige leeftijd ongezien de reis naar Normandië, zijn medailles verstopte hij onder zijn jas. Anders dan in de film, wist ook zijn vrouw van niets. Pas in de avond kwam een telefoontje van een mede-veteraan dat alles goed was en dat Bernie na de herdenking weer terug zou komen. Media wereldwijd schreven over zijn ‘ontsnapping’ en noemden hem een held. Zelf zag hij zijn reis als iets wat hij nu eenmaal moest doen: “Mijn gedachten waren bij mijn vrienden die om waren gekomen. Ik stak over (naar Frankrijk) om mijn respect te betuigen. Het kostte wat moeite maar het lukte me.”
Hun laatste film
Voor zowel Michael Caine als Glenda Jackson was dit de laatste rol die ze speelden. Glenda overleed negen maanden na de opnames van de film op 87-jarige leeftijd. Michael besloot eind 2023 dat het, nu hij 90 was, toch wel tijd werd voor zijn pensioen. Met meer dan 130 films op zijn naam, nam hij afscheid van het acteren.
Zakdoekjes zijn voor deze film zeker niet overbodig; ‘The Great Escaper’ is te zien op Netflix.
Beeld: ONE Media // Netflix
