Anna is de vrouw achter Maniac Nails
"Mijn doel? Europa veroveren!"
Waar anderen misschien nog een sabbatical nemen of nog een beetje sociaal vlinderen, begon Anna de Koning gewoon keihard een eigen bedrijf. Het resultaat: 16 man in dienst en internationaal succes.
Leuke Anna, over droombanen gesproken: de hele dag bezig zijn met nagels en trends lijkt me de hemel. Hoe is het allemaal zo gekomen?
“Als beautyliefhebber vind ik het inderdaad geweldig om elke dag met nagels en trends bezig te zijn. Mooie nagels maken mij echt vrolijk en laten me helemaal ‘af’ voelen. Daarom ben ik zo blij dat we met Maniac ervoor zorgen dat iedereen gemakkelijk mooie nagels kan hebben.”
Starten van Maniac Nails
“Samen met mijn businesspartner Marlot Meddens ben ik twee jaar geleden Maniac Nails begonnen. We hebben toen gellakstickers naar Nederland gebracht – iets wat in Korea en Japan al een enorme trend was, maar hier nog helemaal nieuw. Met de Maniac gellakstickers heb je binnen 20 minuten een salonkwaliteit gelmanicure, gewoon thuis. Toen wij het product voor het eerst testten, dachten we echt: dit is te mooi om waar te zijn! Het is supermakkelijk aan te brengen, blijft twee weken perfect zitten en beschadigt je nagels niet. Al onze vriendinnen waren ook meteen fan. We hebben onze banen opgezegd om vol voor Maniac te gaan.”
4000 pakken stickernagels
“In 2022 begonnen we met een eerste bulk van 4000 stuks, en toen we die enorme pallets binnen zagen komen, was dat superspannend. Hoe en aan wie gingen we al deze sets verkopen? We hadden wat sets aan influencers cadeau gegeven, waaronder Carolien Spoor en Anna Nooshin. Die hadden het geprobeerd en waren superenthousiast. Zij hebben dit enthousiasme op Instagram gedeeld, waardoor we binnen drie dagen volledig waren uitverkocht. Bizar, echt een vliegende start! Sindsdien is die groei alleen maar doorgegaan. We hebben collabs gedaan met grote influencers zoals Olcay Gulsen, Geraldine Kemper en Anna Nooshin. Binnen 10 maanden lagen we in de Bijenkorf en volgende week gaan we ook live in een grote beautyketen. We zijn nu ook flink aan het groeien in België en hebben het doel om de rest van Europa te veroveren.”
Was het altijd al je ambitie om in de beautybranche te werken? Als kind al in de weer met poederkwasten van je moeder?
“Ja, ik was als kind absoluut al in de weer met de poederkwasten van mijn moeder. Al mijn zakgeld ging op aan beautyproducten, en mijn badkamer stond er vol mee. Mijn vader noemde het dan ook gekscherend ‘de apotheek’ vanwege de hoeveelheid potjes en flesjes die ik verzamelde. Maar ik had toen nog niet de ambitie om in de beautybranche te gaan werken.”
Had je als klein meisje bedacht dat je dit beroep zou gaan beoefenen of wilde je eerst nog iets totaal anders?
“Als klein meisje hield ik al een lijstje bij met nieuwe businessideeën. Het ondernemen zat er dus wel altijd in, maar ik had eigenlijk bedacht dat dat iets voor later zou zijn. Mijn moeder was advocaat en ik wilde eerst in haar voetsporen treden. Daarom koos ik voor een rechtenstudie en liep ik stage bij een advocatenkantoor op de Zuidas. Toen ik aan die stage begon, was ik echt vastberaden: Let’s go, ik ga knallen en hier mijn carrière van beginnen.”
Niet in de advocatuur
“Maar tijdens die stage kwam ik erachter dat ik mijn creativiteit en ondernemingsdrang echt niet kwijt kon in de advocatuur. Aan het einde van die stage voelde ik: het roer moet om, dit is het niet voor mij. Dus besloot ik een Master Finance te doen, en niet veel later begon ik bij een Venture Capital fonds dat investeerde in startups zoals Maniac. Dit vond ik superinspirerend en interessant.”
“Daar ontmoette ik Marlot, en samen besloten we de sprong te wagen en Maniac te starten. Het ondernemerschap kwam uiteindelijk veel eerder op mijn pad dan ik ooit had gedacht, en ik ben daar enorm dankbaar voor! De afgelopen twee jaar heb ik zoveel geleerd en fantastische dingen meegemaakt. Ik had het niet anders willen doen.”
Dit bericht op Instagram bekijken
Hoe ziet een gemiddelde werkdag van jou eruit?
“Geen dag is hetzelfde, en dat is juist wat ik zo leuk vind aan mijn werk! Meestal ben ik op kantoor met ons Maniac-team, dat inmiddels uit 16 mensen bestaat. Daar ben ik ontzettend trots op. Het zijn stuk voor stuk hardwerkende, inspirerende mensen en we hebben allemaal hetzelfde doel voor ogen: ervoor zorgen dat iedereen op een makkelijke manier mooie nagels kan hebben. Een dag op kantoor geeft me altijd veel energie, omdat we samen bouwen aan iets waar we allemaal in geloven.”
Nooit saai met Maniac Nails
“Maar naast de kantoordagen zien mijn dagen er soms heel anders uit. Ik kan bijvoorbeeld een shoot hebben met een influencer, aanwezig zijn op een Maniac-event of PR-dagen. Soms ga ik naar België om nieuwe samenwerkingen op te zetten. Die afwisseling zorgt ervoor dat het nooit saai is. Ik zou echt niet gelukkig worden in een baan waar elke dag hetzelfde is. Juist die diversiteit en het onverwachte maken mijn werk zo leuk en uitdagend.”
Hoeveel uur werk je per week?
“Ik werk gemiddeld zo’n 50 tot 60 uur per week, en die uren zijn verspreid over de hele week, inclusief de weekenden. Maar om eerlijk te zijn voelt het voor mij niet echt als werken. Met ondernemen sta je eigenlijk altijd ‘aan’ – er is altijd iets wat je aandacht vraagt, een nieuwe kans of uitdaging waar je over nadenkt, zelfs als je niet letterlijk achter je laptop zit. Dat vind ik juist heel leuk. Het voelt niet als een verplichting, eerder als een passie waar ik elke dag met plezier mee bezig ben. Maniac is echt mijn hobby geworden, en ik krijg er veel energie van.”
Welk advies zou je je jongere zelf willen geven?
“Maak je niet zo druk om iets fout te doen. Fouten zijn juist leermomenten. Wij zeggen altijd: zolang je een fout niet twee keer maakt, is het helemaal oké. Ik heb nu veel beter inzicht in mijn talenten en werk er bewust aan om die verder te ontwikkelen. Dat vind ik een enorm waardevol inzicht.”
Ben je het type dat werk en privé scheidt, of loopt alles vloeiend door elkaar?
“Het is niet zo dat ik werk en privé bewust probeer te scheiden, want alles vloeit gewoon natuurlijk in elkaar over, en dat werkt voor mij perfect. Mijn vriend is ook ondernemer, en hij is echt een visionair. Hij heeft me enorm geïnspireerd om zelf te gaan ondernemen. Zijn passie voor ondernemen is aanstekelijk, en ik bewonder zijn visie en optimisme enorm. We sparren regelmatig over nieuwe ideeën en over hoe we uitdagingen kunnen aanpakken, zowel voor zijn bedrijf als voor Maniac. Dit geeft me heel veel energie, en het voelt totaal niet als werk. Het zijn eerder gesprekken over onze gezamenlijke hobby’s. Ook met mijn vriendinnen kan het gesprek zomaar gaan over nieuwe nageltrends of leuke ideeën voor Maniac.”
Dit bericht op Instagram bekijken
Altijd bereikbaar of type twee telefoons en maandag ben je de eerste?
“Altijd bereikbaar!”
Wat draag je op een werkdag?
“Een van de dingen waar ik echt van geniet in mijn werk is de vrijheid om te dragen wat ik wil. Ik ben altijd al veel bezig geweest met mode en kleding, dus ik vind het heerlijk dat ik elke dag kan aantrekken waar ik zin in heb, zonder dat ik me aan regels hoef te houden. Soms probeer ik iets totaal nieuws uit, wat soms ook voor hilarische momenten zorgt. Zo had ik een keer ingevlochten vlechtjes bij een belangrijke meeting bij de Bijenkorf, of droeg ik een trui die eigenlijk alleen maar uit gaten bestond. En dat dan op momenten dat ik serieus genomen moest worden en juist niet te jong moest ogen, haha. Dat levert vaak de slappe lach op bij mijn collega’s, en daar kan ik ook alleen maar om lachen.”
Denk je na over parfum en haardracht? Ik kan me voorstellen dat je rekening houdt met de rol die je die dag vervult.
“Zeker. Ik draag al jaren dezelfde parfum van Le Labo, en het voelt echt als mijn geur. Wat mijn haar betreft, heb ik sinds een paar jaar kort haar en daar ben ik nog steeds superblij mee. Het past echt bij me. Daarnaast ben ik ook een grote fan van de sleek bun. Het is ideaal als ik ’s ochtends weinig tijd heb en het staat altijd goed.”
We weten het heus, over geld praten is niet chique, maar wel fijn voor de volgende generatie dat ze weten wat het ongeveer schuift, dit werk. Dus kun je een grove indicatie geven van in welk segment je je bevindt? Zitten we boven of onder de Balkenende-norm?
“Als ondernemer ligt de focus in de eerste jaren niet op zelf veel geld verdienen, maar op het laten groeien van je bedrijf. Dat is bij mij niet anders. Op dit moment zit ik dus zeker onder de Balkenende-norm, maar eerlijk gezegd is dat nu ook helemaal niet mijn prioriteit. Mijn aandacht gaat volledig naar het bouwen van Maniac en het veroveren van Europa. Voor mij draait het nu om het grotere plaatje en de lange termijn, en dat vind ik veel belangrijker dan mijn eigen salaris op dit moment.”
En een ander punt van aandacht: vrouw zijn. Heb je een glazen plafond ervaren? Het idee dat je je meer moest bewijzen? Of is het in jouw branche juist een enorme pre?
“Het is waar dat je niet vaak een bedrijf ziet dat, zoals Maniac, door twee jonge vrouwen is gestart en zo snel groeit. Toch heb ik het vrouw-zijn nooit als een beperking ervaren. Omdat we het zelf ook niet als een obstakel zien, heeft het ons nooit in de weg gezeten. Natuurlijk ben ik mij er wel van bewust dat er verschillen zijn tussen mannen en vrouwen, ook in het zakenleven. Zo zie je bijvoorbeeld dat mannen vaak goed zijn in zichzelf verkopen, misschien wat overdrijven, of nét dat beetje extra zelfvertrouwen uitstralen (ook als ze dat eigenlijk niet hebben). Als je je daar als vrouw bewust van bent, kun je je hierop aanpassen. In sommige situaties, zoals tijdens onderhandelingen, verlaag ik bijvoorbeeld mijn stem, omdat ik weet dat ik dan serieuzer word genomen. Net zoals mannen hun sterke punten hebben, hebben vrouwen die ook, en vaak spelen die juist in ons voordeel.”
Dit bericht op Instagram bekijken
Is er een moment geweest in je carrière dat bepalend is geweest voor je carrière?
“Een bepalend moment in mijn carrière was zeker toen Marlot, na een paar wijntjes op een vrijdagmiddagborrel, vertelde dat ze gellakstickers had ontdekt en erover nadacht om haar baan op te zeggen om een bedrijf hierin te beginnen. Ondernemen was altijd al een droom van mij, maar ik had nooit gedacht dat het op dat moment al zou gebeuren. Nadat ik het product zelf had getest, was ik helemaal om. Ook wilde ik niets liever dan samen met Marlot dit avontuur aangaan. Ik bewonder haar visie, kracht en werkwijze enorm, en daarnaast klikten we ook gewoon heel goed. Op dat moment was ik 24 en al mijn vriendinnen begonnen net aan banen met een goed salaris, iets wat ik zelf ook altijd voor ogen had gehad. Het was een ontzettend bepalend moment, want ik koos ervoor om niet het gebaande pad te volgen, maar op mijn 24ste mijn eigen bedrijf te beginnen. Ik ben nog steeds mega trots en blij dat ik deze keuze heb gemaakt. Het najagen van je dromen en niet wachten op een ander moment.”
