Naomi’s werk? Vakantie vieren!

Als je het hebt over een droombaan, dan zit je met die van Naomi in de roos. Ze noemt zichzelf travelmarketeer, wat ik vrij vertaal naar ‘reizend journalist’, die voor haar Instagramaccount en eigen website www.AuthenticChicaLifestyle.com naar de mooiste plekken ter wereld reist. En ja, daar wordt ze nog voor betaald ook.

Omschrijf je beroep in drie zinnen.
‘Best lastig om dit kort te omvatten, aangezien journalist zo’n beladen woord kan zijn. Zo zou ik mezelf dus niet snel noemen, aangezien ik ook geen journalistiek heb gestudeerd, maar ik schrijf sinds negen jaar wel af en toe artikelen voor andere en natuurlijk mijn eigen website. Daarnaast ben ik vooral online marketeer en consultant in de reisbranche, al heb ik hiervoor achttien jaar in de mode en marketing gewerkt voor verschillende grote retailers en merken. Al die kennis en best practices pas ik sinds acht jaar toe als freelance PR-manager en socialmediaconsultant via mijn eigen bedrijf. Hiervoor heb ik ondertussen met honderden merken, bestemmingen en ondernemers gewerkt, zowel in de reis-, mode-, als lifestylesector, denk bijvoorbeeld aan de opdrachtgevers LaDress, WeareGarcia, UWV, 333travel, Corendon, Glamira, Peugeot, Loetje Restaurants, Aruba, Luxemburg, Zweden, Dominicaanse Republiek Tourism en Visit Singapore. Daarnaast ben ik content creator voor mijn eigen kanalen en maak ik video content, foto’s en droneshots op maat voor klanten. In drie zinnen uitleggen is me dus niet gelukt, haha.’

Ik kan me voorstellen dat iedereen jaloers is op jouw beroep, maar ik denk dat het ook een misverstand is dat jij alleen maar cocktails slurpend op een strandbedje ligt. Het is waarschijnlijk knoeperdhard werken. Heb je enig idee hoeveel uren je aantikt in een week?
‘Doorgaans zo’n 30 tot 40 uur per week, maar dit zijn voornamelijk de uren die ik als freelancer werk voor anderen. Het onderhoud van mijn eigen socials en website tel ik daarin meestal niet echt mee.. Tijdens mijn reizen (zo’n 12 tot 14 keer per jaar) werk ik zeker zo’n 15-16 uur per dag. En jaloers zou ik niet direct zeggen, want sommige mensen houden simpelweg niet van reizen, schijnt het (kan ik me zelf ook niet voorstellen..), maar misvattingen over mijn werk zijn er zeker. Want ja, die reizen zijn ook echt werk.’

Waarom? ‘Omdat ik meestal niet mijn eigen dagindeling en programma kan bepalen en dan constant aan sta. Echt ontspannen is er niet bij, want de reisdagen zijn voornamelijk gevuld met veel zien en doen. Dus vaak al vroeg op pad, met meer activiteiten dan je normaal zou doen en pas in de avond terug. Ondertussen wordt je geacht te netwerken en natuurlijk veel content te maken (lees: foto’s, video’s, droneshots en aantekeningen), wat in de avonden tijdens de reis en achteraf ook allemaal nog uitgezocht en bewerkt/verwerkt moet worden. Daarnaast post ik dan vaak ook live op social media. En van dat strandbedje kan ik eigenlijk niet eens echt genieten, omdat ik meestal maar maximaal vier tot zes dagen op bestemming ben.’

Toen ik jong was, was er nog geen internet dus ik had niet eens bedacht dat ik kon worden wat ik nu ben. Dat geldt denk ik voor jou ook want travelinfluencers die zijn er ook nog niet zo lang. Wat was het moment waarop je dacht: dit wordt mijn richting, dit is mijn beroep?

‘Heel herkenbaar, ik heb zelfs nog de fax en rolodex meegemaakt, haha. Daarnaast had ik zeker niet durven dromen dat ik van mijn hobby mijn beroep zou kunnen maken en dat online werken de toekomst zou zijn. Na jarenlang voor diverse retailers en merken te hebben gewerkt en verschillende businessplannen te hebben gemaakt om ofwel ooit mijn eigen merk of een agentuur te starten, kwamen de webshops op. Deze bleken al snel vele malen succesvoller dan reguliere winkels. Door de ervaring die ik hiermee opdeed via mijn werk en de brede kennis die al had van branding, kreeg ik al snel het gevoel dat dit de toekomst zou zijn. Toen ben ik me gaan bijscholen in online marketing en heb ik als oefen/passieproject mijn eigen website en socialmedia-accounts opgezet, naast mijn baan. Wel in de richting van reizen, omdat dat echt mijn passie is en ik de modebranche wel had gezien. Dit bleek snel een goede zet, want na een paar maanden had ik meer dan 10.000 volgers op Instagram en kreeg ik van verschillende partners de vraag of ik hen kon helpen met hun socialmediastrategie. Toen ik besefte dat daar ook een businessmodel in kon zitten, waarvoor bijna geen investering nodig was, was de keus snel gemaakt. Ik noem mezelf travelmarketeer omdat ik nooit een influencer heb willen zijn en er hier in Nederland best een negatieve koppeling aan zit.’

Welke opleiding heb je gevolgd en heb je daar iets aan gehad?
‘Naast verschillende marketingopleidingen die ik de afgelopen jaren heb gevolgd, heb ik allereerst modemanagement gestudeerd, een fijne en praktische managementopleiding, die zeker een goede basis heeft gevormd voor mijn huidige werkzaamheden. Wel is online marketing constant in ontwikkeling, wat het belangrijk maakt om je te blijven bijscholen en veel praktijkervaring op te blijven doen. Daarom doe ik bijna jaarlijks online opleidingen om bij te blijven, volg ik webinars en lees ik vaksites. Door de praktijkervaring die ik dagelijks opdoe via de social media accounts van mijn klanten en mezelf blijf ik mezelf ontwikkelen.’

Welk advies zou je je jongere zelf willen geven?
‘Heb geduld, volg je intuïtie en passies, ga uit van overvloed, wees gul, maar geef ook duidelijk doch vriendelijk je grenzen aan.’

Met een baan zoals die van jou, kun je natuurlijk niet echt spreken van een gemiddelde dag. Maar pak er een die redelijk representatief is en vertel hoe die er dan uitziet.
‘Als ik niet op reis ben werk ik voornamelijk vanuit huis en aangezien ik een echt avondmens ben, slaap ik graag uit. Meestal word ik dan vanzelf rond 9.00 uur wakker en begin ik de dag met een koffietje en de katjes op bed. Zo start ik het eerste uurtje rustig op met het checken van mijn mails en socials via mijn telefoon. De rest van de dag hangt helemaal af van de opdrachten die ik op dat moment heb lopen, omdat die meestal op projectbasis en tijdelijk zijn. De ene keer is dat een campagne die ik moet voorbereiden, zoals mijn aankomende content reis naar Zuid-Zweden, waarvoor ik als PR-bureau drie contentcreators begeleid. De andere keer maak ik weer socialmediacontent voor mijn klanten, want ik beheer ook af en toe accounts voor andere bedrijven en merken. Hier gaan dagelijks meerdere uren in zitten qua voorbereiding, onderhoud en communitymanagement, naast het bijhouden van mijn eigen accounts. Ook krijg ik dagelijks veel mails en horen pitches, offertes maken, onderhandelen, administratie en netwerken bij mijn dagelijkse werk, want ik doe het liefst nog steeds alles zelf. Bovendien ben ik regelmatig bezig met de selectie, editing en verwerking van content, en natuurlijk het schrijven van artikelen.  Bijvoorbeeld voor een reis die ik net voor Corendon, als hun premium reisambassadeur, heb gemaakt naar Fethiye.’

Dit vond Amayzine trouwens allemaal leuk aan Turkije.

‘Daarnaast zijn er maandelijks beurzen en reisevents waar ik heen ga en heb ik regelmatig netwerkmeetings op locatie.
Elke dag is dus weer anders, maar er is altijd genoeg te doen…’

Ben je het type dat werk en privé scheidt of loopt alles vloeiend door elkaar? Dat lijkt me in jouw geval best moeilijk.
‘Pfoe, dat blijkt inderdaad mijn grootste struggle, want ik ben een enorme streber en perfectionist. Ik ben voornamelijk voor mezelf begonnen om mijn passies te kunnen verwezenlijken, maar ook om een betere work-life balance te creëren en die combi is zeker een uitdaging. Tijdens mijn banen in de modebranche werkte ik zo’n 50 uur per week, wat me uiteindelijk opbrak en enorm uitputte. Nu werk ik op papier minder, maar doordat veel PR-, social media- en editingwerkzaamheden ook op je telefoon gedaan kunnen worden en constant doorlopen, vind ik het best lastig dit goed bij te houden qua uren en gescheiden te houden.’

Lukt het je nog om een goed privéleven in Nederland te onderhouden of is dat lastig omdat vriendinnen er niet meer echt rekening mee houden dat je in het land bent?
‘Dat is zeker lastig. Ik heb voornamelijk gemerkt dat mijn vriendinnen van vroeger helaas minder hebben met reizen en vooral bezig zijn met een gezinnetje. Gelukkig heb ik de afgelopen negen jaar ook veel nieuwe vriendinnen gemaakt in deze branche, die vaak ook freelancer zijn en geen kinderen hebben, wat qua belevingswereld en interesses beter bij elkaar aansluit. En als het kan neem ik ze ook af en toe mee op mijn reizen.’

Altijd bereikbaar of type ‘twee telefoons en maandag ben je de eerste’?
‘Altijd bereikbaar en twee telefoons, haha.’

Wat draag je op een werkdag?
‘Het liefst een joggingbroek en fijne trui als ik thuis werk, al draag ik er bij online meetings vaak wel een nettere top of colbertje boven. Als ik naar opdrachtgevers, events of op reis ga dan gaat de kast open en kies ik vaak voor een stijlvolle jurk, met of zonder kleurrijk colbertje en een leuke hoed, omdat dit onderdeel is geworden van mijn personal brand. En daarnaast is het een goede gimmick voor mensen om je te herkennen en/of te onthouden.’

Denk je na over parfum en haardracht? Ik kan me voorstellen dat je op reis vooral comfortabel gekleed wil zijn.
‘Zeker weten, een eerste indruk en goed voorkomen is zeker, ook op reis, erg belangrijk. Vaak ben ik namelijk op pad met andere journalisten, PR-mensen en ontmoet ik verschillende opdrachtgevers bij wie ik graag een goede indruk wil achterlaten. Daarom ga ik het liefst voor comfy chic, oftewel een stijlvolle outfit die ook comfortabel is. Dat houdt voor mij in: vrouwelijk maar wel met (relatief) platte schoenen of sandalen, een frisse geur, leuke hoed en verzorgde make-up en/of fijne zonnebril. Ook de camera gaat altijd mee op reis en ik figureer ook regelmatig zelf in de content.’

Wat is je ideale vliegtuigattire?
‘Een fijne losse broek, mooie maar relaxte top, een jasje en altijd een fijne sjaal en sneakers.’

We weten het heus, over geld praten is niet chic, maar wel fijn voor de volgende generatie dat ze weten wat het ongeveer schuift, dit werk. Dus kun je een grove indicatie geven? Boven of onder de Balkenende-norm (180.000)?
‘Eronder, omdat geld nooit mijn doel is geweest in mijn bedrijf. Voor mij is de vrijheid van keuze, de onafhankelijkheid van je eigen baas zijn en (bijna) nooit je wekker te hoeven zetten echt onbetaalbaar! Wel verdien ik nu over het algemeen meer dan tijdens mijn laatste vaste baan, heb ik enorm veel afwisseling in opdrachten en werkzaamheden, werk ik bijna alleen maar met leuke mensen. En daarnaast voelt mijn werk niet meer als werk, omdat ik doe wat ik leuk vind en nu superflexibel ben, waardoor ik de mooiste reizen kan maken. Ook heb ik nagenoeg geen kosten meer aan reizen, wat enorm scheelt.’

Is er een moment geweest in je carrière dat bepalend is geweest voor je carrière?
‘Voornamelijk deze switch maken en kiezen voor mezelf. Ik heb in het verleden voor diverse grote bedrijven en merken gewerkt, waarvoor ik producten en new business heb opgezet en merken in de markt zette, tot tien jaar geleden. Toen werd ik gerecruit door Nike en na een intensieve sollicitatie procedure kreeg ik een contract aangeboden van 8K per maand, voor een baan met veel bonusregelingen en prestige, maar tevens veel reistijd en kantoorwerk. En ondanks dat het bedrag verleidelijk en het merk goed voor mijn CV was, heb ik dit aanbod toch op het laatste moment afgeslagen, omdat het niet goed voelde. Ik wilde niet meer elk weekend uitgeput zijn van een drukke werkweek, navigeren in een competitieve omgeving en constant presteren voor anderen. Het was de hoogste tijd dat ik mijn hart ging volgen om te doen waar ík blij van werd en ook echt energie van kreeg. Toen ben ik parttime bij een merk gaan werken, heb ik me ondertussen omgeschoold in de richting van online marketing, mijn website en socialmedia-accounts voor mijn personal travel brand opgezet, en the rest is history. Sindsdien kies ik echt voor mijn passies en niet meer voor het geld, al volgt dat nu gelukkig ook vanzelf. Maar bovenal ben ik nu veel meer in balans, onafhankelijk en happy!’