One Tree Hill-actrice Bethany Joy Lenz zat jaren in een sekte
“Pas 10 jaar later durfde ik erover te praten.”
Terwijl de serie ‘One Tree Hill’ steeds populairder werd, leidde actrice Bethany Joy Lenz een dubbelleven. De hele periode dat de show draaide, was zij onderdeel van een extreem christelijke sekte. Pas na 10 jaar wist zij te ontsnappen en opnieuw te beginnen. In haar boek ‘Dinner for Vampires Life on a Cult TV Show (While also in an Actual Cult!)’ vertelt ze over de tijd in de sekte en hoe het was om daarvan los te komen.
Ergens echt bij horen
Toen Bethany 20 was, verhuisde ze naar LA om aan haar acteercarrière te werken. In deze nieuwe omgeving zocht ze naar een plek om bij te horen. Ze was opgegroeid als evangelisch christen, was enig kind en had hele jonge ouders die zelf ook nog niet echt ergens gesetteld waren. Bethany’s ouders gingen uit elkaar toen zij 16 was en haar geloof en haar acteerdroom hielden haar op de been. Eenmaal in LA sloot ze zich aan bij een Bijbelstudie groep. Een plek waar ze samen zongen, baden en over God en het leven praatten. Het was de connectie waar ze al die tijd naar op zoek was, een plek waar mensen er voor haar waren wat er ook gebeurde. Als op een dag een andere pastoor langskomt, lijkt er niets aan de hand. Hij gaat de bijeenkomsten leiden en begint mensen te overtuigen naar een ‘groot huis’ in Idaho te verhuizen om daar samen te leven. Nog steeds is er voor Bethany niets aan de hand. Maar wanneer dat begint te veranderen, zit ze al te diep in de gemeenschap.
Het leven in de sekte
De sekte begint steeds meer het leven van Bethany te bepalen. Stappen in haar carrière, belangrijke levenskeuzes en zelfs haar bankrekening worden gecontroleerd. In 2005 trouwt ze met Michael Galeotti. Een muzikant van de indie rockband Enation die ook onderdeel was van dezelfde gemeenschap. Haar One Tree Hill-collega’s kregen nu ook in de gaten dat er iets niet klopte. Maar Bethany wees hun afkeurende blikken af door haarzelf vol te houden dat ze niet in een sekte zat, maar gewoon toegang had tot een bijzondere connectie met God waar anderen alleen maar van konden dromen. Zelfs toen haar medespeler Craig Sheffer haar recht in haar gezicht vertelde dat ze in een sekte zat, bleef ze ontkennen.
Scheurtjes worden zichtbaar
Na een aantal jaar begon Bethany toch in te zien dat ze niet in een goede omgeving zat. Maar ze had geen idee hoe ze daar weg kon komen. Ze was in deze gemeenschap getrouwd, dit waren haar vrienden. In 2011 kregen zij en Michael samen een dochter, Rosie. Een jaar daarna realiseert Bethany dat ze weg wil uit haar huwelijk en de sekte. Maar de vraag bleef: hoe? Dit was haar leven, alles was hieromheen gebouwd. Wanneer ‘One Tree Hill’ in 2012 eindigt, besluit ze terug te gaan naar LA. Zonder haar man, weg van de sekte, met alleen haar dochter. Ze moet helemaal opnieuw beginnen. Haar geld heeft ze niet meer en het is constant hopen op een rol, hoe klein dan ook, om rond te kunnen blijven komen.
Het goede doen
Ruim 10 jaar nadat ze de sekte verliet, besluit Bethany haar verhaal op te schrijven in een boek. Ze hoopt anderen kracht te geven die in vergelijkbare situaties zitten als zij al die jaren geleden. Ze ziet zichzelf niet als dapper. Dit is volgens haar het enige goede om te doen met haar ervaring. Want zoals ze zelf zegt: “In stilte leven met het lijden dat ik heb ervaren, ik weet niet of dat iemand helpt.”
‘Dinner for Vampires Life on a Cult TV Show (While also in an Actual Cult!)’ is vanaf 22 oktober te koop.
Dit bericht op Instagram bekijken
