Volgens nieuw onderzoek kunnen mensen tot 150 jaar worden

Om maar met de grimmige deur in huis te vallen: één van mijn grootste angsten is de dood. Om zelf dood te gaan, maar ook met dood om mij heen kan ik héél slecht omgaan. Ik kan serieus nachten wakker liggen van gedachten als wat er is na de dood, wat er met je gebeurt nadat je bent overleden en hoe raar het is om niet meer te zíjn terwijl de wereld nog miljoenen jaren doordraait en jij dat niet meer meemaakt — en dan? Dan dus niets, maar dat is toch ook saai? Alhoewel, daar weet jij niets van tegen die tijd, want je bent er dan niet meer. Goed, daar ga ik alweer…

Het zal je dan vast niet als een verrassing komen dat het mij een heerlijk vooruitzicht lijkt om heel oud te worden. Ik weet dat er veel mensen zijn die oprecht kunnen zeggen dat het voor hun wel klaar is na een bepaalde leeftijd, maar laat mij maar 300 worden hoor, met continu allemaal katten om me heen. Nou, die 300 gaat niet lukken, maar de helft ervan moet volgens wetenschappers mogelijk zijn: volgens hen is de ‘absolute limiet’ voor een menselijke leeftijd 150 jaar.

Dit onderzoek werd gedaan onder 70.000 mensen tot 85 jaar. Zij werden getest op hun mogelijkheid om ziektes te bestrijden, de risico’s op hartfalen enzovoort. Volgens dat onderzoek kwam naar buiten dat er geen enkele deelnemer van die 70.000 mensen was wiens lichaam het mogelijk maakte om ouder te worden dan 150; dit wordt dan ook door GERO.AI (waar het onderzoek werd uitgevoerd) als de hoogst haalbare leeftijd van de mens genoemd.

Maar er is een sprankje hoop: een onderzoek dat vorig jaar werd gepubliceerd in het wetenschappelijke blad PLUS ONE had juist als conclusie dat onze hoogst haalbare leeftijd niet bekend is, sterker nog: dat het helemaal niet zeker is óf er wel een grens is. ‘Als er een maximale limiet is aan het leven van een mens, dan zijn we daar nog lang niet bij in de buurt aan het komen.’ Maar goed, die 150 jaar is ook nog niet heel realistisch, dus dat zegt ook niet alles.

Ik ben er overigens wel echt benieuwd naar; stel je voor dat het over honderden jaren helemaal niet bijzonder is dat je 140 of 150 jaar wordt, hoe ziet de wereld er dan uit? Wanneer gaan we dan met pensioen? En worden we dan ook pas op latere leeftijd ‘oud’? Oh help, dit gaat me ook weer nachten wakker houden…