Waarom je volgende citytrip absoluut naar Madrid moet zijn

Ik ben misschien bevoorrecht om dit te zeggen, maar Madrid bevat nou eenmaal alle ingrediënten die je nodig hebt voor de ideale citytrip. En ik kan het weten, want inmiddels woon ik er nu zo’n drie maanden en heb ik iedere Spaanse stad van top tot teen gezien, dus kan ik met zekerheid zeggen dat de hoofdstad er met vlag en wimpel bovenuit steekt. Waarom nou precies Madrid en niet een stad aan de Spaanse costa, kun je je afvragen. Daar heb ik een aantal geldige redenen waardoor je hoogstwaarschijnlijk over drie minuten op Skyscanner op zoek bent naar een retourticket.

Je hebt alle hotspots op loopafstand

Inbegrepen bij een hoofdstad zijn talloze hotspots die je, of je er nu zin in hebt of niet, toch even af moet. Maar om te voorkomen dat je jezelf niet 75 procent van je tijd in de metro bevindt van hot naar her, is een stad waar alle bezienswaardigheden op loopafstand van elkaar zitten wel zo fijn. En laat dat nou net in Madrid het geval zijn. Of je nu een bootje wilt varen in El Retiro, het grootste koninklijke paleis van West-Europa wilt zien of liever een tinto de verano wilt nuttigen in de soleil op Plaza Mayor; alle highlights liggen op wandelafstand van elkaar. Scheelt je weer een paar opvliegers in de metro.

Je krijgt het er niet koud

In Spanje, in Spanje, in Spanje, in Spanje schijnt altijd de zon… Of naja, bijna altijd dan. Vanaf maart kun je vaak al wel zonder een jas op het terras vertoeven. Maar het blijft Spanje, en daar kan het van de een op andere dag gewoon dertig graden zijn. Hartje zomer naar Madrid reizen zal ik je om deze reden afraden. Kies dan eerder voor de lente of de herfst.

Je hebt er de perfecte mix van groen en stad

Even een leuk feitje tussendoor: de enige hoofdstad die meer bomen heeft dan Madrid is Tokio. Vrij logisch ook, als je kijkt naar de twee gigantische natuurparken en botanische tuinen die middenin de Spaanse hoofdstad te vinden zijn. Op warme dagen (want die heb je vaak genoeg in Madrid) verkast de hele stad naar het park waar iedereen op kleedjes ligt te picknicken. Overal wordt muziek gedraaid en de sfeer die er dan hangt, tsja, die vind je niet zo snel in Nederland.

Je eet er de allerbeste tapas

Over het eten kan ik boekdelen schrijven, zo lekker is het hier. In de straat Calle de la Cava Baja alleen al kun je een soort kroegentocht doen maar dan onder het mom van tapas. Mijn ultieme favoriet in deze straat is Cava Baja 17; hier neem ik niet voor niets al mijn logés vanuit Nederland mee naartoe. Maar alleen van deze straat hoef je het niet te hebben. Laatst ontdekte ik weer een andere favoriet die nog niet zo bekend is onder de toeristen: El Tigre Sidra Bar. Spaanser ga je het bij deze tent niet krijgen. Je hoeft namelijk maar één drankje te bestellen en je krijgt ‘gratis en voor niets’ een gigantisch bord met traditionele tapas voorgeschoteld gekregen. Mooi is het er niet vanbinnen, maar wel echt de ultieme experience als je jezelf onder de locals wilt begeven.

Je hebt er de leukste cocktailbars en rooftop bars

En als je ’s avonds nog graag de hort op wil, goed nieuws: cocktails drinken kun je in Madrid aan de lopende band. Nu heb je in de stad zelf al genoeg barretjes zitten waar dit heel goed kan, maar mocht je het graag net iets specialer maken? Ga dan naar een rooftop. Ook die zitten door heel Madrid verspreid maar ik raad je aan om er een middenin het centrum te kiezen. Mijn go-to’s zijn de RIU 360 Rooftop Bar op Plaza de España en Picagalartos Sky Bar & Restaurant waar je uitzicht hebt op de gehele Gran Via. Als het zonsondergang is, heb je al helemaal geluk.

Je kunt er (vintage) shoppen als geen ander

Shoppen kun je in principe overal, maar als je écht parels wilt scoren moet je naar Madrid. Dit kun je doen in de vele straatjes van de wijk Salamanca waar je de chiquere boetieks hebt zitten. Ligt jouw budget net wat lager? Dan raad ik je de wijken La Latina, Chueca, Malasaña en Lavapiés aan: hele moderne buurten waar je jezelf suf shopt aan vintage kleding. In La Latina heb je iedere zondag zelfs een grote vlooienmarkt waar er genoeg leuks te vinden is. Maar voor degenen die eindstand toch het liefst bij ZARA shoppen: wees gerust. Alleen al op de Gran Via a.k.a. de Kalverstraat van Madrid heb je er twee zitten.

Voor wie Madrid na een paar dagen wel gezien heeft heb ik de ultieme tip: wacht nog even met een terugticket boeken en plak er nog een paar dagen Valencia achteraan. Hiervoor hoef je helemaal niet moeilijk te doen, want je kunt gewoon de trein pakken. Treintickets kosten in Spanje geen drol en zo lig je binnen tweeënhalf uur aan de Spaanse costa. Moeilijk te weerstaan, toch?