Zo is Kerst in de gevangenis

Door de hype rond de Menendez-broers en het verschijnen van een nieuwe baksteen (dik boek) van Astrid Holleeder is de interesse in het gevangeniswezen weer aangewakkerd. Maar hoe ziet Kerstmis tussen vier muren er eigenlijk uit?

Interessant is dat gedetineerden niet in jaren lijken te denken, maar in “kerstbomen.” Een veelgehoorde uitspraak is: “Ik moet nog vier kerstbomen, en dan ben ik vrij.” Kerstmis is dus een belangrijk markeringspunt in de gevangenis, maar ook een schrijnend moment door het gemis van familie en thuis.

Fabeltje

Het is een misverstand dat gedetineerden met Kerstmis naar huis mogen. Hooguit kan dat gebeuren bij mensen die in voorarrest zitten en waarvoor nog geen uitspraak is geweest. Maar ben je veroordeeld en ‘zit je binnen,’ dan blijf je gewoon binnen.

Kerstsfeer

Kerstmis in Nederlandse gevangenissen wordt op verschillende manieren gevierd, afhankelijk van de inrichting en de behoeften van de gedetineerden. Over het algemeen wordt er wel geprobeerd een zekere kerstsfeer te creëren, ondanks de beperkingen.

Versiering en sfeer

Veel gevangenissen worden rond de feestdagen versierd met kerstbomen, slingers en andere decoraties. Deze worden vaak door de gedetineerden zelf aangebracht. De directeur van de PI Arnhem, Joyce Kivits, vertelde onlangs op de radio dat gedetineerden ook kerstkaarten maken om naar hun familie te sturen.

Kerstmaaltijden

Gedetineerden krijgen vaak een speciale maaltijd tijdens de feestdagen. In sommige inrichtingen wordt een driegangenmenu geserveerd en rond Oud en Nieuw zijn er soms zelfs oliebollen. Hoewel de maaltijden feestelijker zijn dan normaal, blijven ze natuurlijk binnen de beperkingen van het gevangeniswezen.

Kerkdiensten en bezinning

Voor wie dat wenst, worden er kerkdiensten en momenten van bezinning georganiseerd. Gevangenispredikanten spelen hierbij een belangrijke rol en bieden geestelijke begeleiding aan de gedetineerden.

Contact met familie

Tijdens de feestdagen zijn er geen extra bezoekmomenten, en de dagelijkse routine blijft grotendeels hetzelfde. Wel kunnen gedetineerden telefonisch of via videobellen contact houden met hun dierbaren.

Activiteiten en cadeautjes

In sommige gevangenissen worden extra activiteiten georganiseerd, zoals gezamenlijke maaltijden of creatieve workshops, bijvoorbeeld het maken van kerstkaarten.

Nu weten we dus hoe Kerstmis achter gesloten deuren gevierd wordt. Misschien wat soberder dan je zou denken, maar toch met een poging om iets van de feestelijke sfeer te creëren.