Zo overleef je het kerstdiner bij je kritische schoonmoeder

Met kerst zit er altijd wel een diner tussen waar je een tikje tegenop ziet. En je kan je spaargeld erom verwedden dat er altijd iemand is die je met een vergrootglas zal observeren in de hoop om je op een etiquettefout te betrappen. Dan kunnen ze het daar vervolgens een jaar over hebben. Omdat je die zuurpruimen dat plezier niet gunt, vroeg ik hoe het heurt aan Anne-Marie van Leggelo en Vincent Vermeulen, de etiquette-experts van het nieuwe seizoen van ‘Dames in de Dop’.

Geen moeite willen doen

Wat volgens Anne-Marie en Vincent de grootste faux pas zijn: er is te weinig respect en te veel luiheid. “Simpelweg sociaal en vriendelijk met elkaar omgaan, online en offline, daar gaat het vaak al mis”, aldus Anne-Marie. Volgens Vincent doen mensen tegenwoordig te weinig hun best. “Luiheid is een van de grootste problemen in de maatschappij. Mensen nemen de tijd niet meer voor bijvoorbeeld een nette begroeting. Etiquette kosten nu eenmaal wat moeite, maar het levert ook heel veel op.” Iets ‘simpels’ als je niet aan een dresscode houden is volgens de experts al een voorbeeld van een veelgemaakte fout én een duidelijk teken van het gebrek aan respect. De eerste tip is dus binnen: denk na over je outfit voor het diner.

Hoe kan dat toch?

Toch komen deze fouten niet zomaar uit de lucht vallen. Anne-Marie legt uit dat het ook een beetje een generatie-dingetje is. “Kijk bijvoorbeeld naar de jaren ’70, toen was er in de opvoeding meer ruimte voor vrijheid en blijheid en waren er minder regels. Die generatie is minder opgegroeid met etiquette en dat geven ze door aan hun kinderen. De vrijheid is goed, maar als het gaat om omgangsvormen missen mensen toch een soort houvast.” En daarom gaat het nu dus fout met die dresscodes. Want eerlijk, weet iedereen precies wat er wordt bedoeld met black tie? Etiquette veranderen ook met de tijd en kunnen per cultuur en situatie weer verschillen. Je moet er een beetje mee leren spelen. Zelfs als je weet wat wel en niet hoort, kun je volgens Vincent in ongemakkelijke situaties terechtkomen. “De meerderheid kent de basisetiquette niet en als jij die dan wel volgt, zullen ze je misschien raar aankijken.” Je hoeft je dus niet meteen schuldig te voelen, het ligt niet altijd aan jou.

Confidence is key

In ‘Dames in de Dop’ besteden Anne-Marie en Vincent veel tijd aan het zelfvertrouwen van de dames. Want: zelfvertrouwen is de basis van taal en taal is de basis van etiquette. “Onzekerheid straal je uit met je lichaamstaal. Slechte manieren vallen eerder op dan goede manieren, want dan loopt alles soepel,” legt Anne-Marie uit. Weten hoe je je moet gedragen geeft rust en laat je er volgens Vincent veel zelfverzekerder uitzien. “Je ziet dan aan iemands lichaamstaal dat een handeling oprecht is en dat geeft een gevoel van respect.” Het begint dus allemaal bij weten wat je doet, wat je uitstraalt en daarop vertrouwen.

Do’s & don’ts

Nu willen we natuurlijk weten wat we dan vooral wel en niet moeten doen, om te zorgen dat we dat etentje bij de schoonfamilie goed doorkomen. Gelukkig hebben Anne-Marie en Vincent daar tips voor. “Het komt eigenlijk neer op logisch nadenken en begint bij een goede voorbereiding. Zorg dat je weet waar je moet zijn en vooral ook hoe laat. Probeer niet té aanwezig te zijn.” En hoewel het voor ons misschien geen gekke gedachte lijkt om je zenuwen met een glaasje bubbels weg te spoelen, is ook dat iets waar je volgens de experts mee op moet passen. Dat geldt ook voor de onderwerpen die je wilt bespreken; politieke of polariserende onderwerpen zijn echt een no go. En mocht er toch een keer iets misgaan, dan is dat volgens Anne-Marie echt niet het einde van de wereld. “Fouten maken geeft echt niet, het gaat er dan om hoe je het charmant oplost. Zeg je iets geks of doe je iets doms, verontschuldig je dan of maak er een grapje van. Weten hoe je die situaties moet oplossen is ook een vorm van goede omgangsvormen.”

Benieuwd naar nog meer tips? ‘Dames in de Dop’ is vanaf 8 november te zien op Prime Video.

Beeld: Prime Video Nederland