Blake Lively vs Justin Baldoni

Het was misschien wel dé film van afgelopen zomer: ‘It Ends with Us’ met Blake Lively en Justin Baldoni. Maar het bioscoopsucces werd vooral overschaduwd door een flinke dosis drama die al tijdens de opnames zou zijn begonnen. Het filmen werd stilgelegd door een onprettige sfeer op de set en ook de promotieperiode verliep behoorlijk rommelig. Justin was volledig gescheiden van de rest van de cast, en dat is als hoofdrolspeler én regisseur best gek. Inmiddels zijn hij en Blake in een ingewikkelde juridische strijd beland. Even een recap van alles wat we tot nu toe weten.

De klacht van Blake

Hoewel het wel duidelijk was dat de sfeer tijdens de opnames en promotour behoorlijk gespannen was, wist niemand wat er zich nu precies had afgespeeld. Lange tijd leek het erop dat dit ook zo zou blijven; tot 20 december. Blake dient een klacht in tegen Justin, zijn zakenpartner Steve Sarowitz en hun bedrijf Wayfarer Studios én producer Jamey Heath. Ze beschuldigt hen van seksuele intimidatie en een publieke lastercampagne om haar reputatie te beschadigen. In deze campagne zouden ze zijn geholpen door ondernemer Jed Wallace en publicisten Melissa Nathan en Jennifer Abel. Het onprofessionele en verontrustende gedrag van Justin zou hebben gezorgd voor een vijandige werkomgeving. “Ik hoop dat mijn juridische stappen het doek doen oplichten voor deze sinistere vergeldingstactieken om mensen die zich uitspreken over wangedrag te schaden en anderen te beschermen die mogelijk het doelwit zijn”, aldus Blake.

Onthullingen in The New York Times

Een dag na het indienen van de klacht, bracht The New York Times een artikel naar buiten met de titel ‘We Can Bury Anyone: Inside a Hollywood Smear Machine’. Hierin bespreken zij tot in detail alle beschuldigingen van Blake. De actrice beweert dat de problemen eigenlijk al voor de opnames begonnen. Justin zou zonder overleg geïmproviseerde seks- en naaktscènes hebben toegevoegd aan het script, een intimiteitscoördinator was er niet. Ook zouden hij en Jamey Heath ongevraagd Blakes trailer binnen zijn gekomen terwijl zij zich aan het omkleden was of borstvoeding gaf. Beiden spraken ook gedetailleerd over hun eigen liefdeslevens en lieten seksueel getinte video’s zien. Er werd een crisisvergadering gehouden om de problemen op te lossen en Justin en Jamey te dwingen te stoppen met hun gedrag. Het filmen ging door, maar de sfeer bleef gespannen. Na alle opnames zou er vervolgens een lastercampagne zijn begonnen om Blake zwart te maken. Allerlei sms-berichten tussen Justin, zijn publicisten en een expert in crisismanagement waren hiervoor het bewijs. De klacht en het gedetailleerde artikel betekenden een enorme klap voor het imago van Justin. Zijn management WME liet hem vallen en de Voices of Solidarity Award, die hij kreeg voor het opkomen voor vrouwenrechten, werd ingetrokken. Verschillende medecastleden en andere celebrities spraken hun steun uit voor Blake. Op 31 december zette de actrice haar klacht om in een officiële rechtszaak in New York

De reactie van Justin

Justin zelf heeft niet publiekelijk op de klacht gereageerd, maar zijn advocaat Bryan Freedman noemde de beschuldigingen “vals, schandalig en opzettelijk wellustig met de bedoeling om publiekelijk pijn te doen.” Blake zou alleen maar haar eigen negatieve reputatie willen redden. Als reactie om de nu officiële zaak, kwam het team van Justin met een eigen rechtszaak tegen The New York Times. Ze eisen 250 miljoen dollar en beschuldigen de krant van smaad, valse belichting, inbreuk op de privacy, beloftefraude en schending van een contract. Volgens hen zijn feiten uit hun context gehaald en is er bewust misleidende informatie verspreid. Justin geeft ook tegenbewijs voor verschillende beschuldigingen van Blake. Zo laat ook hij sms-berichten zien, waaruit blijkt dat de actrice hem toestemming gaf om haar trailer in te komen terwijl zij borstvoeding gaf. Volgens de acteur is juist zij degene die negatieve verhalen over hem de media inbracht. Blake zou hebben geprobeerd hem te weigeren van de première en er uiteindelijk voor hebben gezorgd dat Justin gescheiden van de rest alle promotie moest doen. Op 2 januari vertelde Justins advocaat bij NBC News dat hun team bezig is om ook Blake aan te gaan klagen. “We zijn van plan om alle sms-berichten tussen de twee vrij te geven. We willen dat de waarheid naar buiten komt. We willen dat de documenten naar buiten komen. We willen dat mensen hun oordeel baseren op ontvangstbewijzen.” Alle ‘It Ends with Us-drama’ is voorlopig dus nog niet voorbij.