Dit is het slechtste goede voornemen dat je kunt hebben, volgens onderzoek

Jaja, ik wil ook dit jaar weer een paar kilo afvallen en wat lekkerder in m’n spijkerbroek zitten. En ja, ik wil ook dit jaar meer groenten eten en beter voor mezelf zorgen. Maar dit soort goede voornemens zijn dus totale onzin, blijkt uit research.

Want, let op. Uit onderzoek van Stanford-psycholoog Kelly McGonigal blijkt dat 92 procent van de goede voornemens al na een maand mislukt. En dan zijn het meestal voornemens als: ik wil afvallen en gezonder leven, en o ja, ook meer sporten.

We houden het met z’n allen maximaal een paar weken vol. Zonde. Een van de redenen voor dit falen is dat mensen vaak te optimistisch zijn bij het stellen van hun doelen en deze niet aanpassen aan hun dagelijkse realiteit. Volgens hoogleraar Besliskunde José Kerstholt is het moeilijk om ingesleten patronen te veranderen en nieuw gedrag aan te leren, vooral als deze doelen tijdens een periode zoals de jaarwisseling worden gesteld, wanneer men niet in de dagelijkse routine zit. Dus je moet je eerst bedenken hoe je dit in je dagelijks leven gaat toepassen. Anders ben je het half januari allang weer vergeten.

Wat veel beter werkt is waar ik zelf ook vier jaar lang onderzoek naar heb gedaan: stap voor stap. Doe het mini klein. Ga eerst eens gewoon één squat doen tijdens het tandenpoetsen en hou dat elke avond vol. Je kunt jezelf wel commanderen elke week nu drie keer naar de sportschool te gaan, maar de kans is klein dat je dan ook daadwerkelijk gaat. Of je gaat twee weken en vergeet het dan in alle drukte weer. Hou je goede voornemens veel kleiner, dan is de kans groter dat je het volhoudt en dat je daardoor steeds meer kunt toevoegen. Breek je grote doel op in kleine mini-doelen. Heel vaak iets kleins doen is namelijk opgeteld wel heel wat waard. Meer waard dan iets groots helemaal nooit doen, dus.

Vergeet dus niet: het slechtste goede voornemen is er een die te ambitieus, vaag of negatief geformuleerd is, zonder rekening te houden met persoonlijke omstandigheden en zonder een concreet plan van aanpak. Het is effectiever om realistische, specifieke en positief geformuleerde doelen te stellen, met een duidelijk actieplan en de flexibiliteit om te leren van eventuele tegenslagen. Je mag ook heus wel eens een keer geen zin hebben. Maar pak iets met passie op en ga ervoor, dat altijd. Falen mag, een slechte week of maand mag ook. Dat bepaalt niet wie je bent. Maar focus je meer op al die hele kleine stappen, wat je ook wilt bereiken. Wat kilo’s eraf, je fitter voelen door te sporten, gezonder te eten of eindelijk te beginnen aan die eigen business: doe elke dag 1% van je grote doel en je bent aan het eind van 2025 verder dan je ooit hebt durven dromen.

Beeld: Netflix