7 fouten die je beter niet kunt maken in Frankrijk

Deze zomer gaan twee miljoen van ons richting la douce France. Naast Italië en Griekenland blijft het ons lievelingsvakantieland. Van Parijs tot Aix-en-Provence en Saint-Tropez en alles daartussen, we schuimen het hele land af. Fransen zijn van alles – stijlvol, belezen, charmant, kunstminnend – maar ook nogal eh kritisch. En ik kan het weten, want ik heb jaren met ze gewerkt. Dus wil je een beetje blenden in de couleur locale, dan moet je deze fouten vooral niet maken.

Dit doe je beter niet in Frankrijk: pronken met labels

Daar houden de Fransen dus niet van. Wel van luxe, maar ingetogen. Dat verklaart ook het succes van tassenontwerper Jérôme Dreyfuss die een betaalbare tas maakte – althans, vergeleken met andere designlabels – en zijn merk alleen toont door drie subtiele puntjes. Kleding is belangrijk, maar Fransen vinden het leuker als het een verhaal heeft dan dat je je creditcard in overspannen staat hebt gewapperd bij de Dior-boetiek aan de Avenue Montaigne. Money talks, style whispers. Liever een Cartier van je grootmoeder om de pols dan een opgepoetste Rolex.

Franse stijlregel: laat je haar losjes en natuurlijk

In Frankrijk gaat alles om het betere je ne sais quoi-gevoel. Er zit heus een hoop aandacht in, maar zo moet het er vooral niet uitzien. Je haar is waarschijnlijk wel door een van de beste kappers van het land geknipt – de betere Parisienne is vast bevriend met hem – maar het ziet eruit alsof je er even met je handen doorheen gewapperd hebt. Een uur bij de kapper zitten om het allemaal lekker bol op te föhnen is heel erg leuk in Italië of Spanje, maar de Fransen zullen het niet begrijpen.

In Frankrijk bellen ze niet schreeuwend in het openbaar

Waar een Italiaan graag de telefoon op speaker zet en er van een meter afstand gezellig doorheen tettert, herken je de Fransman aan het feit dat ze bellen met hun hand over het microfoongedeelte, waarbij ze praten op fluistertoon. Waarschijnlijk doen ze dit niet om jou niet te storen, eerder omdat hun gesprek jou geen drolleke aangaat.

Vegetarisch eten in Frankrijk? Bereid je voor

Hoewel het aantal vegetariërs in Frankrijk toeneemt – 5,2% van de bevolking eet geen vlees – vinden veel restaurants je toch een tikje vervelend als je vraagt naar de vegetarische variant. Kans is groot dat je sla krijgt met een dikke plak kaas. De Franse keuken heeft nu eenmaal veel vlees en vis op de kaart.
Maar: er is licht aan de niet-vleesetende horizon. In Parijs zijn er al 60 vegetarische restaurants en wordt de wijk rond de Bastille zelfs Veggie Town genoemd vanwege het enorme aanbod vegetarische eettentjes en restaurants. En in Lyon zit Culina Hortus, dat twee jaar geleden nog werd bekroond tot beste vegetarische restaurant van de wereld. Dus er is hoop.

Frankrijk = boekenland (en dus geen Netflix op je strandbed)

Neem de metro in Parijs en je zal altijd iemand met de neus in Sartre of De Beauvoir zien zitten. Fransen houden van cultuur en pakken elk moment om naar een museum te gaan of een boek te lezen. Wil je punten scoren: leg dan altijd een boek op de hoek van je tafel. Minpunten krijg je als je stiekem op je strandbedje een Netflixje meepakt.

In Frankrijk gedragen kinderen zich (en jij dus ook)

Met jengelende kinderen maken de Fransen korte metten. Ze mogen mee naar restaurants en het mag ook laat worden, maar ze moeten zich wel gedragen. Waar de Italianen om de kinderen heen dansen en alles goed vinden mits zij hun pasta maar om hun vork kunnen slingeren, vinden ze alles best. De Fransen niet. Maman regeert met harde hand, soms zelfs letterlijk. Dus als jij de hele avond om je kleintje heen danst en je kind laat schreeuwen en jammeren, zul je op heel wat afkeurende blikken van de andere tafels kunnen rekenen.

In Frankrijk blijf je beleefd en niet te familiair

Ga vooral niet te snel van vous naar tu – de Fransen houden niet van te amicaal zijn. Ook onbeleefd: te directe vragen stellen. Wij Hollanders willen – allemaal goed bedoeld natuurlijk – soms net even iets te snel vragen waar iemand vandaan komt en wat voor werk hij/zij doet. Dat vinden Fransen soms te direct. Beter is om gezellig te praten en zo spelenderwijs meer over de ander te weten te komen.

Bonus: meer dingen die je in Frankrijk beter laat.

Laat kieskeurig eten in Frankrijk achterwege

De Fransen zijn trots op hun keuken en vinden het vreselijk als je gruwelt bij het zien van hoe je tafelgenoot haar escargots naar binnen laat glijden. Begin ook niet over hoe gruwelijk het maakproces van foie gras is. Je hebt gelijk, praat er met iedereen over, maar wil je het een beetje leuk hebben in Frankrijk, dan moet je nu maar even je boosheid wegpuffen.

Openbare dronkenschap? Niet in Frankrijk

Dit vind je misschien gek – dat in het land van de wijn dronkenschap als iets slechts wordt gezien. Maar net als in Italië gaat het in Frankrijk om decorum en présence. Een glas mag, twee of drie ook. Maar dronken? Dat word je niet. En als je het al wordt, dan in de beslotenheid van je eigen huis.

In Frankrijk praat je niet over geld

Sluit aan bij punt 7: te familiair zijn. Over geld praten is niet comme il faut. Of zoals de Franse grootmoeder van mijn vriendin, die nogal van goede komaf was, altijd zei: “Geld? Dat héb je. Maar daarover praat je niet.”

Credit: STÉPHANIE BRANCHU/NETFLIX