Deze simpele methode helpt écht bij stress

Ken je dat gevoel? Je to-do lijst groeit sneller dan je hem kunt afvinken, je WhatsApp staat op 30 ongelezen berichten en je winkelmandje van de Zara zit voller dan je bankrekening – aaaah, stress. Stress is een veelvoorkomend probleem in onze samenleving, al helemaal met de komst van telefoons en onze drukke agenda’s. Die stress kan leiden tot lichamelijke klachten zoals hoofdpijn, vermoeidheid en hartkloppingen, maar ook tot mentale klachten zoals prikkelbaarheid, concentratieproblemen, slaapproblemen of – je kent ze wel – moodswings. Ugh.

Even over die stress

Laten we eerlijk zijn: stress is basically de party crasher van het dagelijks leven – zo iets dat altijd aanwezig is als je het het minst kunt gebruiken. En hoewel een beetje stress heus nuttig kan zijn – het houdt je scherp en zorgt dat je nét dat tandje bijzet en je deadline haalt – kan te veel van het goede je serieus opbreken en moe maken. Oke, hear me out, een deadline halen? Gebruik deze 1, 3, 5 methode.

Stress ontstaat eigenlijk wanneer je draaglast (de shit die je moet fixen) groter is dan je draagkracht (je mentale spierballen -ja, die heb je). Dat kan variëren van een overvolle inbox tot diepgaande relatie-issues of geldzorgen. En spoiler: je lichaam is er héél goed in om te laten weten wanneer het genoeg is geweest – helaas… of juist.. fijn?

Hoe herken je stress?

Iedereen ervaart stress anders, maar er zijn van die klassieke klachten waar je niet omheen kunt. Denk aan:
– Hoofdpijn die niet weggaat, ook niet na drie koppen koffie. Wil je trouwens wat doen aan die koppijn (door middel van yoga)? Lees dan dit artikel.
– Maagklachten die je lunch minder gezellig maken.
– Vermoeidheid (en ja, zelfs als je acht uur hebt geslapen).
– Die irritante kort lontje-modus waarin je binnen no time ontploft – mooooodswings.
– Concentratieproblemen waardoor je drie keer dezelfde zin leest.
– Slapeloze nachten waarin je hersenen op standje hyper draaien, schaapjes tellen helpt hier niet bij.
– Hartkloppingen of dat opgejaagde gevoel alsof je continu haast hebt, ook al zit je op de bank – dit voel ik altijd bij stress.

En waar komt die stress dan vandaan?

Nou, echt van alles. Je baan, je studie, je relatie die niet helemaal soepel loopt, geldzorgen, het verlies van iemand die je dierbaar is, of gewoon het gevoel dat je tekortkomt. En, ook goed om te weten: als je in het verleden al stressvolle situaties hebt meegemaakt (hello, childhood trauma), kan dat je extra gevoelig maken. Ook je omgeving en het wel of niet hebben van een fijne sociale kring kan bepalen of je meer of minder last hebt van stress of paniek. Lees hier meer over de oorzaken van stress.

Waarom langdurige stress echt niet je vriend is

Als je je stressklachten te lang negeert (herkenbaar?), loop je kans op serieus gedoe. Denk aan burn-outs, angststoornissen, depressie, en een verzwakt immuunsysteem waardoor je letterlijk sneller ziek wordt – oke oke dit klinkt heftig, maar hear me out. Je lijf en hoofd zijn gewoon niet gemaakt om continu in survival mode te staan. Tijd dus om in te grijpen vóór je instort. I’m here to help.

De 5-4-3-2-1 methode: je nieuwe go-to bij stress én paniek

Oké, enter: de 5-4-3-2-1 methode. Een supertoegankelijke – en gratis (yay) – oefening die je helpt om uit je hoofd te komen en terug in het moment te landen. De methode werkt als volgt.

• 5 dingen zien: Kijk om je heen en benoem vijf dingen die je ziet. Dat kan echt van alles zijn: de plant op je bureau, die knalroze pen, een voorbij fietsende buurvrouw of die knappe poster van Justin Bieber op je kamer (hebben mensen die nog?).
• 4 dingen voelen: Voel vier dingen. De stof van je trui, je voeten op de grond, het koude glas water in je hand. (Probeer dingen te voelen die allemaal een beetje een andere structuur of temperatuur hebben.)
• 3 dingen horen: Luister aandachtig en benoem drie geluiden. Misschien het zoemen van je laptop, een vogel buiten, of je eigen ademhaling.
• 2 dingen ruiken: Ruik twee dingen. Verse koffie? Die nieuwe geurkaars? Of – voor als je in de trein zit – die bezwete mensen (oke, dit moet je misschien niet doen).
• 1 ding proeven: Proef iets kleins, zoals een slokje thee of een stukje chocola (deze is altijd een goed idee).

Extra tip: begin met bewust ademen voordat je aan de oefening begint. Even een paar keer diep in- en uitademen doet al wonderen. Hier lees je meer over ademhalingsoefeningen. 

Ook voor lichte paniekaanvallen

Deze oefening is trouwens niet alleen een lifesaver bij stress, maar ook bij kleine paniekaanvallen. Want ja, soms neemt de angst het ineens helemaal over. Een paniekaanval is als een plotselinge stortvloed van angst die je compleet overrompelt. Typische symptomen van paniek? Hartkloppingen, zweten, duizeligheid, kortademigheid, misselijkheid, en die akelige angst dat je flauwvalt of de controle verliest. Wat een kleine paniekaanval triggert? Dat kan verschillen: van stress tot een gevoelige aard, erfelijkheid, hormonale schommelingen of bepaalde fobieën. Weet dat deze 5-4-3-2-1 methode ook een hoop kan doen voor dit soort lichte paniekaanvallen.