Waarom je nú een spontane trip naar Londen wilt maken
Ik had van de week ineens een Londen-kriebel. Dat heb ik iedere keer trouwens rond deze tijd van het jaar. Als het vroeger donker wordt buiten en de Sinterklaas/kerstsfeer al een béétje te proeven is, wil ik mijn biezen pakken en die kant op. Een jaar of vijf geleden kwam ik er voor het eerst en sindsdien zijn er al vier trips overheen gegaan. You just gotta love Londen.
Die heerlijke, traditionele, gezellige stad waar iedereen een keer in zijn leven geweest moet zijn in de winter. Zo. Veel. Lichtjes. En. Sfeer. Overal. Zulke leuke mensen overal op straat. Beleefd, met dat heerlijke bekakte Hermione-accent uit Harry Potter. Mensen leven op straat. Maken stadswandelingen langs de Big Ben, de Tower Bridge of Buckingham Palace. Op straat vliegt de ene na de andere ‘Merry Christmas, ma’am!’ je om te horen. Alles, maar dan ook álles ruikt naar lekker eten op straat. Je ontbijt met scones en clotted cream, luncht met fish & chips en dan heb ik het nog niet eens over de Yorkshire pudding gehad. Mocht je toevallig twijfelen over een toffe citytrip naar Londen eind november: doen. Niet eens meer over nadenken. Want sodeknetter, als ze érgens weten hoe kerst vieren en kerstshoppen moet, dan is het wel in Groot-Brittannië. Vertel ik je meteen even mijn must-sees voor de leukste periode van het jaar.
1. Carnaby Street
Vergeet Oxford Street (veel te druk in nomber) en ga naar Carnaby Street. Dit kleine winkelgebied ligt er vlak in de buurt namelijk en is misschien nog wel gezelliger. Je hebt er veel kleine vintage boetiekjes, hippe kledingmerken en designerwinkels, en als het aan de locals ligt, behoort Carnaby Street tot een van de sfeervollere straten van Londen.
2. Hamleys
Hier gaat mijn staart dus echt van kwispelen. Hamleys is de oudste en grootste speelgoedwinkel ter wereld en écht een aanrader voor jong en oud. Verdeeld over 7 (!) verdiepingen vind je meer dan 50.000 speelgoedartikelen die allemaal keurig per etage zijn gecategoriseerd. Het is niet normaal te gek.
3. Winter Wonderland
Ga in je rond november/ december naar Londen, dan MOET je van mij naar deze kerstmarkt in een sprookjesachtig winterlandschap. Ze hebben een ijsbaan, reuzenrad, er is een kerstmis in kerstsfeer, kraampjes met warme chocolademelk, talloze eettentjes en ieder jaar lijkt de markt groter en mooier te worden. Wat mij betreft sla je het avondeten over en proef je hier verschillende kleine dingetjes. Enne: pas naar huis gaan als je dronken bent van de glühwein hè, da’s de regel.
4. Harrods
Van plan om kerstinkopen te doen? Dan ga je –duuh- naar Harrods. Ooit begonnen als kleine kruidenierswinkel, nu een toonaangevend warenhuis met internationale allure. Behalve de waanzinnige kerstaankleding (Ja. Die. Boom.) is Harrods gewoon ontzettend leuk om kerstinkopen te doen.
5. Covent Garden
De naam alleen al klinkt zo schattig. Ik bedoel: spreek het even dat Hermione-accent uit, dan heb je ‘m al. Dit is echt een waanzinnige leuk wijk om te bezoeken in december. Ga vooral naar de New Covent Garden Market, een overdekte historische hal met eettentjes, straatmuzikanten en terrassen. Ah shit, man. Ik had dit allemaal nooit moeten schrijven. Nu moet ik terug. Maar heb ik ook net een huis gekocht. Keuzes maken, Kiek, keuzes. Volgend jaar sta je weer vooraan de rij.
P.S.: Voor alle lucky bastards die willen gaan boeken: Londen is stad van de maand bij TUI. Als je met KLM boekt, krijg je nu 50 euro korting per persoon, vier dagen gratis parkeren én gratis entree t.w.v. 35 euro voor een bezoek aan Madame Tussauds in Londen. Gewoon even dat je het weet, hè. Jaloers in het kwadraat. Bon voyage!
