Waarom elke vriendinnengroep een eigen taal spreekt

Er is een collega wat later vandaag, ‘want ze staat nog even in de apo’. Goed, moet ook gebeuren. Of iemand heeft in the morning een meet of uub later. En anders gaan we geitenbreien.

Elk kantoor, elke vriendinnengroep en elk stel heeft zo een eigen taal. Woordjes die niemand anders zo snel begrijpt, maar jullie wel. En waar jullie vervolgens om gieren. Of woorden waarvan je niet eens meer doorhebt dat ze gek zijn voor anderen. Of bijnamen terwijl je iemands echte naam allang half bent vergeten en nooit meer gebruikt. Dat gaat automatisch. Daar kun je niet eens wat aan doen. Hoe meer tijd je met mensen doorbrengt, hoe meer je een eigen vocabulaire krijgt.

Natuurlijk is dat te verklaren in de sociale psychologie: het verbindt die hele groep mensen met elkaar. Zij hebben iets waardoor anderen níet bij die groep horen en dat maakt dat die zelfde flauwe woordgrappen tig keer worden herhaald. Je wilt bevestiging: dit is ons kliekje en wie het niet snapt, hoort er niet bij. En jij dus wel. Dat laat je goed voelen en ach, dat is nu eenmaal wat mensen willen. Puur om te overleven was vroegerrrrr in de oertijd bij een groep horen wel zo belangrijk. Leefde je langer, immers. En nu is het vooral gezellig en goed voor je zelfvertrouwen. Het werkt ook aanstekelijk, dat ook. Ga jij brabbelen in niet correct Nederlands maar stiekeme eigen woordjes, dan doet een collega of vriendin al gauw mee. Love it. Joe. We willen kof.

En als we het dan toch over taal hebben, hier dingen die je altijd hebt willen weten zodat je wat te vertellen hebt in die werkpauze:

• Het langste woord in onze taal bestaat uit 60 letters: kindercarnavalsoptochtvoorbereidingswerkzaamhedencomitéleden.
• Een derde van onze taal komt uit het Frans of Engels, denk maar aan awkward, jus d’orange of shoppen.
• 24 miljoen mensen hebben het Nederlands als moedertaal.
• Er worden zo’n 2 tot 5 miljoen verschillende woorden gebruikt in onze taal, maar al met al bestaan er in de hele geschiedenis al 60 miljoen woorden.
• Het mooiste woord in onze taal is volgens kenners ‘tureluurs’.
• Het lelijkste woord dan? Elk jaar wordt er een topper gekozen en de afgelopen jaren stonden ‘kids’, ‘oudjes’, ‘me’, ‘diervriendelijk vlees’ en ‘genderneutraal’ bovenaan in de lijst.