Doen: een roadtrip van Athene naar Thessaloniki

Een paar dagen door Athene struinen en alles proeven wat er te proeven valt. Daarna de auto in en met een kleine slinger via Meteora de kustroute pakken richting Thessaloniki. Het is dat Covid zich bemoeide met mijn planning, anders had ik deze roadtrip over het vasteland van Griekenland al af kunnen vinken. Niet erg natuurlijk, want kijk maar eens wat ik nog voor de boeg heb. Zie ik je onderweg bij een pitstop?

Start: Athene
De hoofdstad van Griekenland heeft het allemaal: de meest aangename temperatuur in de winter, rooftops met uitzicht op de Akropolis én culinaire hotspot na culinaire hotspot. Dompel jezelf absoluut een paar dagen onder in Athene. Beloof me dat je langsgaat bij Marianna Petridi Jewelry voor de beeldige ringen en ga eten bij het nieuwe restaurant Dopios. Christoforos Peskias staat hier achter de pannen en is wat mij betreft één van de beste chefs van Griekenland. Dit is eerstehandinfo, want ik heb het zelf geproefd.

Geschiedenis zien: Delphi
Na het culinaire genieten in Athene gaat de reis naar Delphi. Deze archeologische plaats heeft alles te maken met de Griekse god Apollo en is één van de beroemdste plekken in de geschiedenis. Het orakel van Delphi bepaalde in de oudheid het lot van Griekenland. Nu is het vooral waanzinnig mooi om onderweg te gaan zien.

Een duik nemen: Kamena Vourla
Tijd om richting de kust te gaan en met een aangename temperatuur nog even een duik in zee te nemen. Kamena Vourla ligt perfect op de route op anderhalf uur rijden van Delphi. Het water in de baai is blauw, de bergen eromheen zijn frisgroen. Vroeger dachten de Grieken zelfs dat het water hier helend was.

Tsipouro en tsipouradika: Volos
De stad Volos ligt tegen het gebergte Pilion aan en staat bekend om de Tsipouro en Tsipouradika. Vrij vertaald: de likeur en mezes. Tsipouro is een Griekse likeur die je drinkt terwijl je lekker mezes eet. Absoluut een stop waard.

Machtig mooi: Meteora
Het gebergte Meteora is alleen al magisch om te zien. Bovenop de gigantische rots zijn kloosters gebouwd die alleen te voet bereikbaar zijn. Het is niet voor niks tot beschermd gebied uitgeroepen door UNESCO. Ooit waren er 24 kloosters op Meteora, inmiddels zijn er nog zes in gebruik door monniken.

Idyllische stop: Lake Plastira
Het water schijnt hier smaragdgroen te zijn, alleen daarvoor rijd ik al met liefde om. Plastira heeft bergen, bossen én een prachtig meer. De bestemming voor als je Griekenland graag een keertje van een andere kant ziet.

Kunstige kust: Olympus Riviera
Na opgravingen, bergen en meren gaan we terug naar de kust. Kleine correctie, want bergen heb je zeker ook aan de Olympus Riviera, maar wel gecombineerd met zee. Dit stuk Riviera wordt ook wel Pieria genoemd. Je rijdt hier via Mount Olympus, de berg van de goden inderdaad, steeds meer richting Thessaloniki.

Wijnen: Veria en Naoussa
Hou je van wijn? Mooi. Hou je van Griekse wijnen? Nog mooier. Bij Veria en Naoussa tref je de mooiste wijngaarden van het land. Wel even een overnachting boeken in de buurt als je ze gaat proeven natuurlijk.

Cultuur snuiven: Vergina en Veria
Nog één stad voor de grande finale, want de stad Veria mag je niet overslaan. Het wemelt van de Byzantijnse monumenten en kreeg daardoor de naam Klein Jeruzalem. Laat je niet misleiden hoor, want Veria is hip en happening. Wist je dat hier vlakbij in Vergina de tombes van de vader van Alexander de Grote te vinden zijn? Niet alleen leuk dus, maar ook cultuur snuiven.

Final stop: Thessaloniki
Dit is de stad waar de Grieken zelf graag komen. Niet voor niks, want het bruist en leeft hier. Pleinen vol restaurants en tavernes, een drankje op de boulevard of per watertaxi naar het strand. In Thessaloniki kan het. En dat alles tussen de historische bouwsels die er al honderden jaren op hebben zitten.

Vooruit, voor als je het niet kunt laten: Chalkidiki
Een laatste tip, omdat ik het niet kan laten. Als je dan toch in Thessaloniki bent dan zit je zo goed als in Chalkidiki. Rij gewoon nog maar even door naar het schiereiland, één van de mooiste van Griekenland. 

Nog even voor vertrek
De Grieken zien je graag komen, maar vul wel altijd ruim op tijd het PLF-formulier in (niet op de laatste dag voor vertrek). Op de site van de Griekse overheid https://travel.gov.gr lees je alles over de maatregelen die in Grieke