Met de ‘sofa theory’ vind je liefde in vijf stappen

Mij hoef je het niet meer te vertellen, ik weet het. We zijn allemaal datingapp-moe, hebben geen zin meer in nietszeggende afspraakjes en weten al helemaal niet meer waar de liefde zich tegenwoordig schuilhoudt. Zonde. Het vinden van de liefde was ooit, voordat het een zenuwslopend, dodelijk vermoeiend moetje werd, iets heel moois. Herken je je hierin? Dan heb ik goed nieuws voor je: nieuw onderzoek wijst uit dat mensen die het keer op keer makkelijk hebben met het vinden van dates zich het slechtst voelen over hun datingleven.

Dat klinkt als een lichtpuntje aan het einde van die moedeloze datingtunnel, maar dat neemt niet weg dat het vinden van de liefde een steeds zwaardere klus lijkt te worden waar je waarschijnlijk (terecht) niet meer op zit te wachten. Psycholoog Elinor Greenberg heeft daar wat op bedacht: daten volgens de ‘sofa theory’, oftewel daten alsof je een nieuwe bank gaat kopen. Door te daten aan de hand van wat je nodig hebt en leuk vindt, wat je behoeftes vervult en als je niet stopt met zoeken, vind je uiteindelijk iets wat echt bij je past. Je koopt toch ook niet de eerste bank die je ziet als je hebt besloten dat je een nieuwe nodig hebt? Precies. Vanaf nu gaan we dus gericht aan de slag als het gaat om het vinden van een geschikte partner, en dat doe je zo:

1. Maak voor jezelf duidelijk wat je wil
Ik heb onlangs een nieuwe bank gekocht en ik kan je vertellen dat die beslissing niet over één nacht ijs is gegaan. Ik heb er maanden over gedaan om de juiste stijl, maat en stoffen bij elkaar te zoeken en ik wist pas na het bezoeken van meerdere winkels waar mijn interesse precies lag. Pas hetzelfde onderscheidingsvermogen toe als het gaat om het bedenken van wat je wilt in een potentiële partner. Dr. Greenberg adviseert de tijd te nemen om te beslissen wat je wilt in een relatie en in een partner en houd daar rekening mee als je mensen ontmoet. Heeft je date niet de juiste stijl, afmetingen of voelt het gewoon niet helemaal lekker? Door naar de volgende.

2. Pas op voor het streven naar perfectie
Neem van mij aan dat de perfecte bank (en de perfecte partner) niet bestaat. Ik ben gek op de mijne hoor, maar hij zakt na een half jaar al aardig in. Mijn bank dan hè, niet mijn partner. En hoewel het idee van de perfecte partner heerlijk is om bij weg te dromen: als je daar op gaat wachten, kun je wachten tot je een ons weegt. Goed voor de lijn, minder goed voor je geluk in de liefde. Dr. Greenberg zegt hierover dat als je wacht op de perfecte match terwijl je een aantal behoorlijk goede negeert je jezelf tekort doet. Dat inzakken hoort er soms gewoon bij, dat maakt de boel niet minder comfortabel.

3. Ga alleen op date met mensen die eigenschappen hebben die je in een partner wilt hebben
Denk je dat ik in mijn zoektocht naar mijn nieuwe bank op van die oncharmante, bruin leren bachelorbankjes ben gaan zitten? Nee, natuurlijk niet. Ik wist precies wat ik wilde, dus ging ik in tunnelvisie op mijn doel af. Andere banken dan de bank die ik in mijn hoofd had, bestonden niet meer voor mij. Pak je datingleven ook zo aan en spreek alleen met mensen af die jouw interesses en waarden delen om te voorkomen dat je je kostbare tijd verspilt aan de menselijke vorm van een ingezakt, afgebladderd, tweedehands vrijgezellenbankje.

4. Kijk eens op andere locaties
Zelfs als je een online shopper bent een je je dates het liefst van datingapps af plukt, kun je niet verwachten dat je grote liefde ineens in een doos voor je deur staat. Net zoals dat je er toch echt op uit moet gaan om de juiste bankmatch te vinden. Bedenk wat jij belangrijk vindt en zoek locaties die daarbij passen. Zoek je een sportief type (kan het me niet voorstellen, maar wie ben ik?), houd je ogen dan eens open in de sportschool. Ben je een huismus? Dan vindt je je partner waarschijnlijk niet midden in een drukke club.

5. Geef niet op
Net als bij het kopen van een nieuwe bank gooi je ook niet de handdoek in de ring door te zeggen: ‘Ik koop wel helemaal geen bank meer.’ Waar moet je dan op zitten? Een tuinstoel? Daten (en bankshoppen) is nu eenmaal een spel van getallen, dus een deel van het proces kan inhouden dat je op veel dates gaat waar geen winnaars tussen zitten. Als je een reeks slechte dates hebt, neem dan de tijd te bedenken wat je wel en niet leuk vond aan die dates en begin gewoon weer bij stap 1. Ooit vind je heus die ene bank (en partner) die het allerlekkerst zit.

Bron: Well and Good, Beeld: Emily in Paris, Netflix