Science says: dit is de onverwachte reden waarom mensen zoenen

Ik was 14 toen ik mijn eerste zoen kreeg. Met het zelfvertrouwen van een stoeptegel en alle tips die ik talloze keren in de Tina had gelezen ging ik ervoor. Op dat moment vond ik dat ik er véél te laat bij was, maar terugkijkend kwam ik in realiteit net pas uit mijn ei. Ik vond er dan ook weinig aan en stiekem ervoer ik het zelfs als een beetje vies. Het idee dat mensen vrijwillig hun tongen om elkaar heen draaiden en het ook nog lekker vonden, klonk voor mij als één grote complottheorie. Nu, jaren later, is dat gelukkig anders en kan ik net zo genieten van een goede smakkerd als ieder ander, maar het blijft een raar concept. Het zette me aan het denken: waar komt dat zoenen vandaan en wie deelde ooit de eerste zoen uit?

Het antwoord is net zo onsmakelijk als je zou verwachten: zoenen begon ooit bij voorkauwende moeders. In een tijd waarin babyvoedsel, vorken en blenders nog niet bestonden, maakte de moeder zelf babyprakjes in haar mond en gaf ze die mond-op-mond in kleine hoeveelheden aan haar kinderen. Juist ja: smerig. Lief en hoognodig: tuurlijk, maar ook smerig. Sommige experts geloven dat het zoenen is geëvolueerd tot een manier om hongerige kinderen gerust te stellen als er geen of te weinig voedsel was. De moeder bracht dan alleen een beetje speeksel over. Het drukken van lippen op lippen werd daardoor een algemeen teken van genegenheid. Kortom, zoenen is aangeleerd gedrag, ontstaan in tijden van noodzaak en is daarna nooit meer uit ons gedrag verdwenen.

Een andere verklaring is dat het zoenen dient als een non-verbale manier van informatie uitwisselen. Dat zit zo: bij het zoenen komen er feromonen vrij. Dit zijn chemische stoffen die door het lichaam worden uitgescheiden, ons een fijn gevoel geven en tegelijkertijd informatie overbrengen over bijvoorbeeld leeftijd, geslacht en gezondheid van de ander. Door te zoenen kunnen mensen dus onbewust meer te weten komen over de biologische geschiktheid van hun zoenpartner, wat het een manier maakt een om te doorgronden of hij of zij gezond genoeg (en dus de moeite waard) is om mee door te gaan.

Jep, niks romantisch aan dus. In de categorie: save the best for last zijn er gelukkig ook gezelligere redenen dat we ons af en toe verwikkelen in een ordinaire zoenpartij. Uiteindelijk blijft zoenen een uiting van romantische liefde en seksuele aantrekkingskracht die dient als een manier om intimiteit en verbondenheid te tonen en om te laten zien dat je om iemand geeft. Nou, daar houden we ons dan maar aan vast.

Verder ben ik me erg bewust van wat ik je nu heb aangedaan door het beeld van die voorkauwende moeders met je te delen, dus bij deze nog een paar verzachtende feitjes over zoenen op een rij in de hoop dat je me dit vergeeft:

• Gemiddeld verbrand je ongeveer twee tot drie calorieën per minuut tijdens het zoenen. Dat betekent dat als je een half uur zoent, je zo’n 60-90 calorieën verbrandt. En dat zonder dat er een sportschool bij komt kijken: winning.
• We brengen over het algemeen ongeveer twee weken van ons leven zoenend door.
• Zoenen kan helpen om bepaalde ziektes en infecties buiten de deur te houden. Mensen die vaker zoenen hebben een grotere diversiteit aan bacteriën in hun speeksel, wat kan bijdragen aan een sterker immuunsysteem. Gevalletje: a tongzoen a day keeps the doctor away.
• Koppels die veel zoenen zijn gelukkiger dan koppels die weinig zoenen.
• Het wereldrecord voor de langste kus staat op naam van Ekkachai en Laksana Tiranarat uit Thailand. Zij zoenden maar liefst 58 uur, 35 minuten en 58 seconden lang. Die twee moeten een immuunsysteem hebben waar je u tegen zegt. 

Bron: Quest