‘Vergeet sporten, het geheim van gezond oud worden zit ‘m in je mind’

We worden allemaal steeds ouder, dat is iets wat zeker is. Wat je dan weer niet zo zeker weet is hóe je ouder wordt. Blijf je lang fit of stort je op je 60e al in elkaar? En als je dan 100 wordt, hoe voel je je dan? Gelukkig wordt er ontzettend veel onderzoek gedaan naar hoe je zo gezond mogelijk ouder wordt en ik deel dan ook graag alle geheimen voor een mentaal én fysiek gezonde oude dag met je.

Gezond ouder worden begint volgens experts bij je fysieke gezondheid. Gewoontes die je makkelijk aan kan meten om je fysieke gezondheid de baas te blijven zijn: regelmatig bewegen, meer staan, voedzaam en gevarieerd eten, genoeg slapen en elke dag op dezelfde tijd wakker worden. Ook is het belangrijk om niet te roken en alcohol met mate te drinken.

Toch heeft je mentale welzijn volgens nieuw onderzoek ook grote impact op hoe je gezond ouder wordt. Het goed onderhouden van je mentale gezondheid zou volgens onderzoekers de levenskwaliteit vergroten en de langdurige gezondheid van senioren verbeteren. Dat zit ‘m vooral in de volgende vijf dingen:

Het onderhouden van sociale contacten
Het is heel belangrijk om te voorkomen dat je je sociaal geïsoleerd voelt. Eenzaamheid onder ouderen is namelijk gelinkt aan hogere risico’s op hartaandoeningen, obesitas, angst, depressie, cognitieve achteruitgang en de ziekte van Alzheimer. Daarnaast kan het opbouwen van meerdere sociale netwerken fysieke activiteit verhogen, wat weer goed is voor de lichamelijke gezondheid.

Nieuwe dingen leren
Een onderzoek waarbij deelnemers van 60 jaar en ouder drie maanden lang nieuwe activiteiten leerden zoals quilten en digitale fotografie toonde duidelijk bewijs dat het aanhoudend uitvoeren van uitdagende en nieuwe activiteiten de geheugenfunctie van de deelnemers verbeterde, wat betekent dat je geest betrekken bij educatieve activiteiten een flinke boost voor je hersenen is. Nieuwe dingen leren kan dus de sleutel zijn tot het behouden van een gezonde cognitieve functie naarmate je ouder wordt.

Stress managen
Iedereen heeft wel eens stress, daar kan je niet omheen. Waar je wel controle over hebt is de manier waarop je met deze stress omgaat. Ongezonde manieren van stress managen kunnen zijn: alcohol of drugs gebruiken, gokken, overeten, niet genoeg eten, te veel shoppen (ik doe even alsof ik dat niet heb gelezen) en roken. Daar word je natuurlijk niet gezonder van. In plaats van stress te laten opbouwen en het proberen onder controle te houden met deze negatieve gewoontes, kun je jezelf beter gewoontes aanmeten om stress te voorkomen. Denk daarbij aan mediteren, dansen, muziek luisteren of in een dagboek schrijven om zo je gevoelens te verwerken.

Symptomen van depressie bestrijden
Veel ouderen vertonen symptomen van depressie. Dit kan een leeg en vlak gevoel zijn, weinig eetlust hebben of het gebrek hebben aan genoeg slaap. Dit kan komen door het verlies van familieleden of veranderingen in het lichaam vanwege simpelweg het ouder worden. Experts geven aan dat dit geen normale bijkomstigheid van het ouder worden is en dat het belangrijk is om deze symptomen te bestrijden om je gezondheid te waarborgen. Dit kan, naast het krijgen van therapie, door betekenis in het leven te zoeken, zingevend vrijwilligerswerk te vinden of door het uitbreiden van hobby’s en interesses. Ook is het belangrijk om je te blijven uitspreken naar je omgeving. Zit je ergens mee? Krop het dan niet op.

Lol maken
Hoe ouder je wordt, hoe meer tijd je hebt voor lol in je leven en alle activiteiten waar je tijdens je werkende leven geen tijd voor had. Onderzoekers geven aan dat het oppakken van leuke hobby’s je algemene welzijn bevordert. Vooral creatieve activiteiten hebben een positieve invloed op je gezondheid. Ze zijn namelijk in verband gebracht met een verbeterd geheugen en meer veerkracht bij oudere volwassenen én helpen zelfs senioren met dementie. Ik weet niet hoe het met jullie zit, maar oud worden klinkt ineens zo gek nog niet.

Bron: Verywell Mind