Dit gekke kenmerk heeft iedereen gemeen met zijn vrienden

Bijna iedereen kent dit wel: van die vrienden bij wie je meteen een klik voelde. Jullie hebben allebei werkelijk geen idee hoe het komt dat jullie het meteen zo goed konden vinden, maar het is toch gebeurd. Ik heb zelf ook zo’n vriendin en verklaarde onze snel ontwikkelende vriendschap altijd aan de hand van onze gedeelde interesses en humor. Toch blijkt uit onderzoek dat we onze vrienden helemaal niet uitkiezen op die vlakken, maar op iets heel anders: het hebben van dezelfde lichaamsgeur. Ik wou dat ik de volgende term zelf had bedacht want ik vind ‘m briljant, maar ‘friends at first sniff’ is dus écht een ding.

Onderzoekers aan het Institute of Science in Israel merkten op dat dieren zichzelf en elkaar al eeuwenlang besnuffelen om te kijken of ze elkaar leuk vinden. Bij mensen manifesteert dit zich in het feit dat we onze vrienden uitzoeken op basis van overeenkomsten, dus vroegen de onderzoekers zich af of wij mensen misschien ook onbewust vriendschappen sluiten op basis van lichaamsgeur.

Om dit te testen verzamelden de onderzoekers de gedragen T-shirts van 20 vriendschapsparen die hadden aangegeven dat ze bij hun ontmoeting ‘vriendschap op het eerste gezicht’ met elkaar hebben ervaren. Deze shirts werden verzameld en getest met een elektrische neus: een apparaat die chemische samenstellingen kan analyseren. Hieruit bleek dat de lichaamsgeuren van goede vrienden veel meer overeenkwamen dan de lichaamsgeuren van mensen die niet bevriend waren.

Ook onderzochten ze of mensen die veel tijd met elkaar doorbrengen automatisch meer naar elkaar gaan ruiken omdat ze vaak dezelfde leefomstandigheden hebben. In dat geval zou vriendschap niet zo zeer iets te maken hebben met geur, maar meer met een samenhang van gedeelde ervaringen. Dit werd getest door middel van een test genaamd de ‘Mirror Game’, waar vreemden, die niks met elkaar gemeen hadden, op een halve meter afstand van elkaar (zodat ze elkaar onbewust konden ruiken) werd gevraagd om elkaars handbewegingen na te doen zonder te praten. Wat bleek? Mensen met dezelfde chemische samenstelling in hun lichaamsgeur vonden elkaar ook écht leuker.

Nou, dat lijkt me duidelijk: we kiezen onze vrienden dus onbewust uit op basis van lichaamsgeur. Goed om te onthouden voor de volgende keer dat je tijdens een avond uit merkt dat je vriendin een deootje nodig heeft, want waarschijnlijk geldt dat dan dus ook voor jou. Handig, zo’n zesde zintuig!

Bron: phys.org | Beeld: Romee Strijd Negin Mirsalehi Youtube vlog