Volgens psychologen wijzen deze 4 dingen op een aankomende break-up

Relatietherapeuten zien heel wat stellen komen en gaan: het ene besluit ervoor te gaan, het andere stel gaat beter dan ooit en weer het andere heeft het niet gered. Op zich logisch dat psychologen inmiddels hier een bepaald patroon in kunnen herkennen. Dat is natuurlijk niet waterdicht, maar na jarenlange ervaring zien ze de uitkomst bij een stel waarschijnlijk vaker eerder aankomen dan het stel in kwestie zelf.

Relatietherapeut dr. John Gottman bedacht er in 1999 zelfs een naam voor: The Four Horsemen. Ik had er zelf nog nooit van gehoord en het klonk mij meer als een verhaaltje à la De Drie Musketiers in de oren, maar in werkelijkheid zijn het vier indicatoren dat een stel het niet gaat redden. Hij testte dit met 90 procent nauwkeurigheid: binnen drie (!) minuten kon hij het correct voorspellen of een stel bij elkaar bleef of niet. En dat was in 1999 hè, dus wellicht zijn er van die laatste procenten ook alweer wat stellen gesneuveld.

Maar wat houdt The Four Horsemen in? Dit zijn dus vier indicatoren en als die voorkomen in je relatie is dat een soort teken dat een break-up op de loer ligt. Dit zijn ze:

1. Kritiek
‘Jij doet zo afstandelijk tegen me, jij denkt alleen maar aan jezelf,’ dat soort uitspraken. Wanneer dat gelijk in het begin wordt aangekaart (dit noemt dr. Gottman een ‘harsh start up’) is dat een heel slecht teken. Ten eerste omdat er dan eerst wordt aangekaart wat er mis is aan de ander in plaats van over je eigen gevoelens te praten en ten tweede omdat het makkelijker is om een zin met ‘jij’ te beginnen dan met ‘ik’.

2. Defensief
En wanneer die kritiek wordt geuit, is de reactie vaak defensief. Wanneer een stel alleen is en alleen deze twee factoren gebruikt, is het een discussie zonder eind en zonder oplossing. Ook zal de ruzie alleen maar erger worden, dr. Gottman raadt dan ook aan om in de hitte van de strijd een pauze te nemen.

Wat je volgens dr. Gottman moet doen als ‘oplossing’: verantwoordelijkheid nemen
Ook al vind je niet dat je terechte verwijten naar je hoofd geslingerd krijgt, probeer dat even van je af te zetten. Vraag aan je partner hoe hij/zij zich voelt en wat hij/zij op dit moment nodig heeft. Je kan bijvoorbeeld ook erkennen dat je dat niet tijdig hebt opgemerkt. Verantwoording is namelijk níet hetzelfde als die verwijten erkennen.

3. Minachting
Tsja, wanneer dit aan de hand is in een relatie weten we allemaal wel hoe laat het is; dat is nooit een goed teken. Wanneer de één zich beter dan de ander voelt is er geen sprake van een evenwichtige, gezonde relatie en volgens dr. Gottman is dit dan ook de grootste aanleiding van het uit elkaar gaan.

Wat je volgens dr. Gottman moet doen als ‘oplossing’: liefde tonen
Probeer liefdevol naar je partner te blijven en uit te spreken wat je voor die ander voelt, maar bedenk ook zelf wanneer je dankbaar voor de ander bent. Dat kan vanwege iets groots of kleins zijn, maar hier zit de kracht ‘m ook in de herhaling: hoe vaker je stilstaat bij deze dankbaarheid, hoe hoger je je partner acht in waarde.

4. Stonewalling
Hier is (nog) niet echt een goede Nederlandse term voor, maar het lijkt het meest op ontwijken. Wanneer je partner ruzies niet meer wil uitpraten, gesprekken niet meer wil afmaken en het idee heeft dat alles ontwijken beter is dan praten, want dat zal toch uitlopen op ruzie. Sommigen vertonen dit gedrag wanneer ze te veel emoties voelen en zich niet goed kunnen verwoorden, maar bij sommigen is het ook het geval dat ze het idee hebben dat niets wat ze zeggen serieus wordt genomen (of beide).

Wat je volgens dr. Gottman moet doen als ‘oplossing’: jezelf gerust stellen
Op welke manier dan ook: trek jezelf even terug, neem een massage, praat één op één met een therapeut, ga mediteren… Wat voor jou maar werkt om wat rustiger en kalmer te worden.