Toxic positivity: wanneer positief zijn ongezond wordt

Laten we eerlijk zijn: ook al is het heerlijk om af en toe een lekker potje te klagen, het is niet heel gezellig om continu omringd te zijn door mensen die veel negativiteit uitstralen. Het is logisch om, als je vaak negatieve mensen om je heen hebt, zelf extra positief in het leven te willen staan. Toch is dat niet altijd een goed idee. Naast het feit dat klagen gewoon hartstikke gezond is kan het hebben van te veel positiviteit omslaan in een ongezond fenomeen: toxic positivity.

Toxic positivity, of in het Nederlands toxische positiviteit, is het altijd maar willen handhaven van positiviteit, ook op momenten waarop dit niet gepast is. Hoewel positief denken over het algemeen heel fijn is, is toxische positiviteit dat niet. Het is het ontkennen dat er werkelijk iets negatiefs gebeurt en het kan ervoor zorgen dat de mensen om je heen zich slecht voelen omdat ze normale, menselijke emoties hebben. Een voorbeeld van toxische positiviteit zijn uitspraken als: ‘alles gebeurt met een reden’ of: ‘kijk gewoon naar de positieve kant’ wanneer iemand iets moeilijks deelt waar hij of zij mee zit, zonder deze moeilijke momenten te erkennen.

Herken je jezelf hierin? Dan is het slim om je positiviteit iets terug te schroeven en ruimte te maken voor andere emoties. Toxische positiviteit kan er namelijk voor zorgen dat de mensen om je heen zich niet gehoord voelen en daardoor minder geneigd zijn om bepaalde zaken met je te delen, wat weer invloed kan hebben op je relaties met deze mensen. Niet heel gezond dus. Gelukkig kun je er gemakkelijk iets aan doen. Begin met het identificeren van de onderliggende reden van je eeuwige positiviteit. Ben je bijvoorbeeld bang voor conflict? Heb je geen vertrouwen in je probleemoplossende vaardigheden? Geloof je dat bepaalde emoties zoals woede of verdriet slecht zijn?

Begrijpen waarom je dit doet zal je helpen om de vaardigheden te ontwikkelen die je nodig hebt om te veranderen. Een dagboek bijhouden kan ook een goede manier zijn om bewustzijn op te bouwen voor dingen die je anders aan de kant zou schuiven. Als je elke dag minstens vijf minuten een dagboek bijhoudt, zal dit je helpen om het goede en het slechte in het leven te registreren. Zo zul je merken dat alles in het leven twee kanten heeft, wat je een stuk meer empathie geeft voor jezelf en de mensen om je heen.

Heb je last van iemand in je leven die is vastgelopen in toxische positiviteit? Dan kun je proberen aan te geven dat je bezorgd bent omdat die positiviteit lijkt op het ontkennen van negatieve emoties. Je kunt daarna laten weten dat je dit alleen maar zegt omdat je bang bent dat diegene op een ongezonde manier met emoties omgaat. Probeer een paar voorbeelden aan te halen van momenten waarop je dit hebt opgemerkt zodat de ander merkt dat je daadwerkelijk iets op het spoor bent in plaats van een willekeurige uitspraak meteen te bestempelen als toxische positiviteit. Hoewel het lastig kan zijn om een ander hierop aan te spreken, is het de moeite waard om het gesprek te openen om elkaar beter te kunnen begrijpen en zo misschien wel een diepere laag van je vriendschap te kunnen ontdekken.

Bron: Verywell Mind