Deze vijf apology languages zouden je relatie weleens kunnen redden

Ik schreef eerder al eens over de vijf love languages, oftewel de vijf manieren om te laten weten dat je van iemand houdt. Iedereen heeft daar zo z’n eigen manier voor en je relatie heeft een stuk meer kans van slagen als je elkaars love language begrijpt en daar ook op inspeelt. Hartstikke handige informatie natuurlijk, maar je hebt er weinig aan als je, om wat voor reden dan ook, even in de clinch ligt met je partner. Een meningsverschil hier, een irrationele discussie daar; het komt in de beste gezinnen voor.

Belangrijk is de manier waarop je die geschillen oplost, want als de manier waarop je partner zijn of haar excuses aanbiedt niet op jouw manier van sorry zeggen aansluit, kan dat voor nog meer problemen zorgen. Psycholoog Jennifer Thomas heeft daar wat op bedacht: de vijf apology languages. Iedereen heeft één of meer ‘verontschuldigingstalen’ die het beste hij hem of haar past en als je weet welke van de vijf het beste bij je partner past zijn eventuele discussies in de toekomst binnen no time opgelost. Benieuwd welke apology language bij jou past? Ik leg ze aan je uit.

Spijt betuigen
Spijt betuigen is zo simpel als gewoon ‘sorry’ zeggen. Hoewel dit misschien niet de meest revolutionaire manier van je problemen oplossen is, laten veel mensen toch trots of schuldgevoelens in de weg staan. Wel is het bij deze verontschuldigingstaal belangrijk dat je ook echt spijt hebt van wat je hebt gezegd of gedaan. Het telt niet als je alleen maar spijt hebt omdat je betrapt bent.

Verantwoordelijkheid nemen
Bij deze apology language geeft iemand oprecht toe dat hij of zij fout zat door te doen wat ze hebben gedaan. Naast het erkennen van je fout in de situatie, benoemt diegene ook wat er fout is gegaan, zodat het geen leeg excuus is. Een persoon met deze apology language kan goed uitleggen wat hij of zij verkeerd heeft gedaan en waarom het verkeerd was.

Restitutie doen
Dit is een veelvoorkomende apology language als er iets verloren, kapot of beschadigd is, waarbij de ‘schuldige partij’ aanbiedt het artikel te vervangen of te betalen voor het ongemak. Het kan ook voorkomen in meer ernstige situaties als een persoon zich diep verraden voelt en de schuldige partij het probeert goed te maken met cadeaus of een andere vorm van terugbetaling.

Tonen van oprecht berouw
Bij deze apology language is een gedragsverandering vereist en is simpelweg sorry zeggen niet genoeg. Psycholoog Jennifer Thomas zegt hierover het volgende: ‘Los je problemen actief op en verzin geen excuses. Maak een beter specifiek plan voor verandering. Er moet een oprechte wil zijn om het beter te doen.’

Vergeving vragen
Vragen om vergeving geeft de gekwetste partij de tijd om zijn of haar pijn te verwerken voordat er automatisch van wordt uitgegaan dat alles weer goed is. Zeggen: ‘Het spijt me zo dat ik je gekwetst heb, zou je me kunnen vergeven?’ plaatst de macht terug in de handen van de gekwetste partij. Hoewel de meeste mensen een verontschuldiging nooit helemaal zullen weigeren, laat dit toch ruimte voor hen om uitzonderingen te maken, mochten ze eigenlijk berouw of restitutie verwachten. Een heel effectieve vorm van je excuses maken dus.

Net zoals bij love languages is het heel normaal om meerdere apology languages te hebben. Het is handig om van jezelf te weten welke apology language jij hebt én welke je partner heeft om zo escalatie tijdens een discussie of andere vervelende situatie te voorkomen. Door je te verontschuldigen op de manier die het beste binnenkomt bij jouw partner (en dus zijn of haar apology language is) overwin je zo snel en pijnloos mogelijk die vervelende situatie. En if all else fails: een bloemetje is altijd goed.

Photograph by Karolina Wojtasik/HBO Max