Onderzocht: door deze populaire sport leef je 10 jaar langer
Als er iets is wat de Olympische Spelen bij mij hebben achtergelaten, is het een hele dosis motivatie om weer te gaan sporten. Goede timing, want die vakantiekilo’s gaan er natuurlijk niet vanzelf af. Nu weten we al dat skeeleren heel wat calorieën verbrandt, maar als ik voor mezelf mag spreken zit ik niet te wachten op allerlei schaafwonden. Doe mij maar een sport waarbij ik heelhuids thuiskom. Gelukkig zijn die er in overvloed, al is er één specifieke sport waar je volgens onderzoek zelfs een decennium langer van zou leven.
Nee, geen zwemmen. Ook geen hardlopen. Het gaat om alle sporten die een racket bevatten. Denk hierbij aan tennis en padel, maar ook aan badminton, pickleball, squash en tafeltennis. Raketsporten staan bovenaan de lijst als het gaat om het verhogen van iemands levensverwachting. Tijdens een onderzoek, gepubliceerd in het British Journal of Sports Medicine, werden meer dan 80.000 volwassenen gedurende een periode van negen jaar gevolgd om de impact van verschillende sporten op iemands gezondheid te vergelijken. De mensen die geregeld raketsporten uitoefenden, hadden 47% minder kans op eerder overlijden, dan mensen die niet fysiek actief waren. Dit was bijna 20 procent hoger dan bij zwemmen. Zwemmen kwam op de tweede plek met 28 procent minder kans op een korter leven.
Waar dit aan ligt? Een paar redenen. Nummer één is dat een racketsport heel goed is voor de cardiovasculaire gezondheid wat het risico op hart- en vaatziekten, hartaanvallen en beroertes met 56% kan verminderen. Door de aerobe en anaerobe oefeningen wordt het vermogen om actief te blijven en lange tijd te bewegen gestimuleerd, wat zeer gunstig is voor het hart en de bloedvaten.
Tennis, squash en tafeltennis verbeteren hiernaast ook de cognitieve gezondheid. Ze vereisen fysieke en mentale coördinatie, focus, reflectie en alertheid. Tegelijkertijd train je met een racketsport alle spieren in het lichaam: rug, schouders, armen, buikspieren, maar ook je dijen. Oh, en je verbruikt een hele hoop energie wat kan helpen om jezelf op een gezond gewicht te houden.
Levend bewijs is er zeker. Kijk maar naar Ni Xia Lian, de 61-jarige Chinese tafeltennisster die Luxemburg vertegenwoordigde op het toernooi dit jaar. Zij is officieel de oudste persoon die een tafeltenniswedstrijd op de Olympische Spelen heeft gewonnen. Zhiying Zeng, een andere tafeltennisster, laat ook zien dat een racketsport zeker kan bijdragen aan een lang gezond leven. Zeng is 58 jaar en nam dit jaar deel aan haar eerste Olympische Spelen.
Toch is van alle racketsporten tennis het beste uit de test gekomen. Tennissers kunnen verwachten dat hun levensverwachting met gemiddeld bijna tien jaar toeneemt. Op de tweede plaats kwam badminton met 6,2 jaar.
Wat heb je nog te verliezen? Nou, een hoop levensjaren. Dus snel die baan op.
