The Odyssey: cast, verhaal en alles wat je vooraf moet weten

Films & series › Titels, cast & uitleg

Waarschijnlijk heb je weleens van The Odyssey gehoord. Misschien stond het op je leeslijst op school, misschien verstoft er een exemplaar in de boekenkast van je vader. Nu heeft Christopher Nolan het 2700 jaar oude verhaal van Homerus verfilmd, met Matt Damon als Odysseus en een cast waar je u tegen zegt. Hier lees je waar de film over gaat, wie wie speelt, hoe hij is gemaakt en waarom ons Nederlandse hart er een beetje sneller van gaat kloppen.

Waar gaat The Odyssey over?

Het verhaal draait om Odysseus, de koning van het Griekse eiland Ithaka. Hij vocht tien jaar mee in de Trojaanse Oorlog en wil na de overwinning eigenlijk maar één ding: naar huis. Daar wachten zijn vrouw Penelope en zijn zoon Telemachus op hem. Alleen loopt die terugreis niet helemaal zoals gepland. Waar de tocht normaal een paar weken had moeten duren, doet Odysseus er uiteindelijk nog eens tien jaar over.

Dat ligt deels aan hemzelf. Odysseus is intelligent en dapper, maar ook trots, koppig en niet goed in het houden van zijn mond. Het heldendicht van Homerus is ook niet bepaald een spoiler-gevoelig verhaal, dus we vertellen hier gewoon wat er in het epos gebeurt. Hoe Nolan het in beeld brengt, zie je zelf.

De reis in het kort

• De cycloop Polyphemus. Als hij om Odysseus’ naam vraagt, kan die het niet laten om zijn echte naam te zeggen. Dat pakt slecht uit, want Polyphemus is de zoon van Poseidon, de god van de zee, en die wil Odysseus daarna dwarsbomen.
• Circe, de sirenen, Scylla en Charybdis. Een tovenares, levensgevaarlijke sirenen, een zeemonster en een allesverslindende draaikolk. Gewoon een gemiddelde dinsdag op zee.
• Helios en Calypso. Nadat Odysseus al zijn mankracht verliest aan de zonnegod Helios, is hij de enige overlevende. Hij spoelt aan op het eiland Ogygia, waar de onsterfelijke nimf Calypso woont. Zij wordt verliefd, voedt hem, geeft hem onderdak en biedt hem zelfs onsterfelijkheid aan. Hij wil terug naar zijn vrouw. Dat vindt zij niet leuk.
• Corfu als Scheria. Volgens het heldendicht spoelt Odysseus aan in het land van de Faiaken voordat hij eindelijk terugkeert naar Ithaka. In de film speelt Corfu die plek.

Wat gebeurt er intussen thuis?

Op Ithaka denken mannen dat Odysseus dood is. Ze verblijven in het paleis, willen met Penelope trouwen en proberen de macht over het koninkrijk over te nemen. Telemachus wil zelf antwoorden en besluit zijn vader te gaan zoeken. Zijn eerste stop is Pylos, waar de wijze, oude koning Nestor woont, die met Odysseus in de Trojaanse Oorlog vocht.

Wie speelt wie? De volledige cast

Verder zijn onder anderen Jon Bernthal, Benny Safdie, Mia Goth, Elliot Page, John Leguizamo en Himesh Patel te zien. Dat Travis Scott opduikt als hofzanger? Gekker dan dat kan het niet.

De personages die je moet kennen

Telemachus groeit in het begin van het verhaal op zonder zijn vader en moet langzaam zijn eigen plek als toekomstige koning innemen. Athena probeert Odysseus regelmatig uit de problemen te helpen en staat ook Telemachus bij tijdens zijn zoektocht. En Penelope? Die moet zich staande houden terwijl de mannen in haar paleis denken dat haar man dood is. Anne Hathaway speelt haar; zij heeft het dit jaar overigens druk, want naast The Odyssey staan ook The Devil Wears Prada 2 en Mother Mary op haar lijst.

Waarom wordt er zo over gepraat? Alles is (bijna) echt

Hier gaat onze filmhart pas echt sneller van kloppen. In een tijd waarin ieder spectaculair beeld lijkt te komen van CGI en AI, kiest Nolan voor echte schepen, echte zeeën en duizenden figuranten die door echte zandstormen lopen. Onze recensent noemt het ontzettend duur en ingewikkeld, en waarschijnlijk soms behoorlijk ellendig voor iedereen op de set. Maar je vóélt het verschil.

• Het Paard van Troje was geen computertruc. Nolan liet verschillende enorme versies bouwen. Bij Pylos staat het levensgrote paard, en volgens onze reisredactie zaten de acteurs echt met z’n allen in een op schaal gemaakt exemplaar.
• Duizenden figuranten. Tijdens gevechts- en stadsscènes stonden er duizenden gekostumeerde figuranten. Voor één grote scène waren er ongeveer 1200 mensen tegelijk op de set. Dat is tegenwoordig echt ongebruikelijk.
• Echte zee. Het schip waarop Odysseus en zijn bemanning varen, voer echt over de Middellandse Zee. Matt Damon voer echt over de open zee.
• De cycloop. Geen volledig digitaal monster, maar een combinatie van een acteur, poppen, animatronics en digitale effecten.
• De draaikolk. Praktisch nagebootst door boten urenlang op volle snelheid in cirkels te laten varen.

Natuurlijk zijn er digitale effecten gebruikt; zonder lukt het bij een verhaal vol goden en monsters nu eenmaal niet. Maar ze ondersteunen wat er op de set is gemaakt, in plaats van dat ze alles vervangen.

Waar is The Odyssey gefilmd?

The Odyssey werd in 91 draaidagen opgenomen in onder meer Marokko, Griekenland, Italië, IJsland, Schotland en de Verenigde Staten. De productie verplaatste zich om de paar weken naar een volgend land, waardoor acteurs en crew bijna letterlijk dezelfde soort uitputtende reis maakten als de personages. Sommige locaties waren alleen bereikbaar na wandelingen van uren. Het goede nieuws: veel plekken kun je zelf bezoeken. In ons artikel over de filmlocaties van The Odyssey lees je er meer over.

Over de cycloop: die scène werd opgenomen in een echte Griekse grot, in Nestor’s Cave. Nolan koos die plek bewust vanwege de omgeving: een grote open grot met kalksteen en stalagmieten. Voor IJsland zeggen de makers dat het landschap net zo onvoorspelbaar moest voelen als de reis van Odysseus zelf.

Het Nederlandse verband: Hoyte van Hoytema en Klaas Post uit Urk

Achter de camera staat naast Christopher Nolan ook de Nederlandse cinematograaf Hoyte van Hoytema, inmiddels een vaste creatieve partner van Nolan. Ze werkten eerder samen aan Interstellar, Dunkirk, Tenet en Oppenheimer. The Odyssey is hun vijfde gezamenlijke film. Daar zijn wij eerlijk gezegd best trots op.

Onze Nederlandse bijdrage houdt daar niet op. Voor de ingewikkelde opnames op zee werd opnieuw Klaas Post ingeschakeld, eigenaar van een gespecialiseerd botenbedrijf uit Urk. Hij werkte eerder al met Nolan aan Dunkirk en Tenet.

• Zes snelle ribboten gingen vanuit Nederland naar Sicilië en later naar Schotland.
• Het waren niet de historische schepen die je als de vloot van Odysseus ziet, maar zonder deze boten waren de scènes waarschijnlijk niet mogelijk geweest.
• Ze vervoerden acteurs, stuntmensen, camerateams, apparatuur en rekwisieten over het water.
• Op de drukste dagen moesten ongeveer duizend mensen veilig worden verplaatst.
• Omdat de boten werden gebruikt tijdens de draaikolkscène, wilde de productie specifiek met de Nederlandse bemanning werken.

Want als er iets is wat wij goed kunnen, dan is het varen op het water.

Wat moet je vooraf weten?

• Het duurt drie uur. Plan je plaspauze en je popcorn dus slim.
• Het verhaal is bekend. Het verhaal is 2700 jaar oud en het Paard van Troje kent bijna iedereen. Wie de grote lijnen kent, zit het eerste halfuur niet met vragen over wat er eigenlijk is gebeurd.
• Het is geen modern verhaal, maar een oldie. Onze redactie noemde de film al in december 2025 in het overzicht van films die in 2026 uitkomen en schreef dat hij nu al de beste film van 2026 wordt genoemd. Als je Gladiator niks vond, kun je misschien beter even thuisblijven.
• Verwacht echte beelden. Veel is echt gebouwd en echt opgenomen, met digitale effecten als aanvulling.

Het complete voorbereidingsverhaal lees je in Dit moet je weten voordat je The Odyssey gaat zien. Wil je een ander soort zomerfilm? Kijk dan bij The Last Sunrise.

Zendaya en de mode rond The Odyssey

Zendaya speelt Athena en promootte tegelijk de nieuwe Spider-Man-film. Voor The Odyssey koos zij gedrapeerde silhouetten en overwegend witte looks, waardoor ze doet denken aan een standbeeld van een Griekse godin. Op de Londense première droeg ze een sculpturale Schiaparelli-jurk met korset en kralenrok, vlak nadat creatief directeur Daniel Roseberry die tijdens zijn haute couture-show had gepresenteerd. Eerder droeg ze een halterjurk met open rug en aangehechte hoofddoek van Jacquemus. Waarom ze dit doet, lees je in Waarom Zendaya’s red carpet-looks nooit zomaar een outfit zijn.

Nolan kijken: wat kun je nog meer zien?

Voor wie zich wil opwarmen: Inception, de film die Nolan maakte voordat hij zich aan The Odyssey overgaf, kwam vanaf 7 augustus op Netflix, met Leonardo DiCaprio, Cillian Murphy, Joseph Gordon-Levitt, Tom Hardy en Elliot Page. Elliot Page zit dus ook in The Odyssey. Ons overzicht van Oppenheimer helpt je als je Nolans tijdsprongen lastig vindt.

Liever een rustigere film erna?

Dan is er The Dog Stars, de dystopische film van Ridley Scott met Jacob Elordi en Margaret Qualley. Die gaat over piloot Hig die negen jaar na een dodelijke grieppandemie op een verlaten vliegveld woont met zijn hond Jasper en survivalexpert Bangley (Josh Brolin). Verwacht geen actiefilm à la Gladiator: de film neemt vooral in het eerste uur de tijd en kreeg daar kritiek op. Wij vinden hem toch de moeite waard.

Lees verder

• Dit moet je weten voordat je The Odyssey gaat zien
• Deze 8 filmlocaties van The Odyssey kun jij gewoon bezoeken
• Waarom Zendaya’s red carpet-looks nooit zomaar een outfit zijn
• Dit boek wordt nu al verfilmd door Anne Hathaway
• Pak je agenda erbij: deze films komen uit in 2026
• Waarom jij The Dog Stars dystopische-film met Jacob Elordi en Margaret Qualley echt wil zien
• Begrijp jij ook weinig van Oppenheimer?
• The Last Sunrise

Nieuw op Amayzine over The Odyssey

• Films waar hij blij van wordt: De Christopher Nolan-editie

Veelgestelde vragen over The Odyssey

Alle titels op een rij

Of ga terug naar Films & series.