MAY LANGS DE NEELIE-LAT

Hoe succesvol ben jij?

Mijn oude liefde Marie Claire is vijfentwintig jaar geworden en dat vieren ze met een buiging voor grote vrouwen die de broek aanhebben en die zelf ophouden. Kroonjuweel daarbij is natuurlijk ‘onze’ Neelie Kroes (in de hoek en twintig strafregels als je haar ooit nog Neelie Smit noemt) die in deze Marie Claire haar wijze raad geeft in de hoop dat je het net zo ver gaat schoppen als zij.

Ik deel haar lessen en leg mezelf voor het gemak even langs de Kroes-lat. En jij moet dan wel beloven deze jubileumeditie te kopen.

Les 1. Geef nooit op

Niet je hoofd laten hangen is het devies van Neelie. Ik geloof dat ik dat ook niet echt doe. Toen ik lastig een baan vond bij tv (mijn studie Film- en televisiewetenschappen was nog heel onbekend) ging ik zelfs solliciteren bij een facilitair bedrijf voor de functie van kabelsjouwer. Goddank werd me daar geadviseerd om nog even verder te zoeken, want ik denk dat ik én niet de beste kabelsjouwer was geweest én dat er andere banen waren die me beter pasten.

Les 2. Wees financieel onafhankelijk

Zo mee eens. Mijn moeder hamerde er altijd op om te gaan studeren. “Dat nemen ze je nooit meer af.” Wij vinden het allemaal maar normaal dat we kunnen inhaken bij de UvA, maar in mijn moeders tijd was studeren echt aan een heel klein groepje voorbehouden.

Los van je geestelijk kapitaal is het heel belangrijk dat je voor jezelf kunt zorgen. Hoe vreselijk als je niet uit liefde bij je man moet blijven, maar omdat je zelf niet genoeg geld hebt? Of dat je toestemming moet vragen om een paar schoenen te kopen.

Les 3. Maak je opleiding af

Applaus voor Neelie. Ook namens mijn moeder. Na mijn stage had ik een onbedwingbare zin om de scriptie aan de wilgen te hangen en meteen te gaan werken. Maar nu ben ik toch wel blij dat ik in plaats van het etiket ‘gesjeesde studente’ de titel doctorandus kan gebruiken. Wat ik overigens nooit doe omdat ik het niet zo sjiek vind daarmee te dwepen. Maar als het moet, dan kan het.

Les 4. Omarm de vernieuwing

Neelie omarmt de digitalisering. Het is een beetje door Neelie dat onze Josselin koningin Máxima ontmoette. Want Joss werkte aan een boek dat technische studies voor meisjes stimuleert, Neelie schreef het voorwoord en zeg je Neelie, dan fluister je Máxima…

Ik was een ontzettende flapdrol waar het op nieuwe media aankwam. En zie hier. Online is my middle name, ik ben verslaafd aan Instagram en kan al mijn leeftijdgenoten nog heel wat vertellen over Facebook-technieken en handige iPhone-feitjes.

5. Kleed je goed

Alleen daarom houd ik al van Neelie. Vaak wordt de neus nuffig opgehaald als je zegt te werken in de mode. Waar mensen uren vrijelijk mogen praten over wijn en voetbal staat mode gelijk aan dom en heb je het intellect van een vogelbad.

Je goed kleden toont respect naar de ander, zo zegt Neelie. En het vertelt wie je bent. Ben ik het zo mee eens. Kleding is je career canvas. Het geeft je de mogelijkheid te vertellen wie je bent en waar je naartoe wilt. “Bovendien vind ik kleding gewoon leuk.” Applaus voor Neelie de Grote.

6. Ga een tijdje in het buitenland werken

Opdracht van Neelie. Ik heb stage gelopen in Singapore en heb daar zoveel geleerd (bijvoorbeeld dat je niet moet mekkeren en zes dagen per week paraat staat, maar ook dat je prima doordeweeks kunt feesten). Verder “werk” ik in het buitenland tijdens de fashion weeks. Weliswaar voor onszelf, maar een andere omgeving is echt het perfecte inspiratie-infuus.

7. Zoek een rolmodel

En volgens Neelie hoeft dat geen carrièretijger te zijn. Kan ook je buurvrouw zijn die alles altijd ontzettend goed geregeld heeft thuis. Mijn rolmodellen zijn Tina Brown (vroeger van Vanity Fair en nu van The Daily Beast), Rozemarijn de Witte (de bedenker van LINDA.) en mijn beste vriendin Anna omdat alles altijd zo soepel loopt in haar leven, ze overal een grap van kan maken en altijd kookt alsof je in een sterrenrestaurant eet.

8. Leeftijd is buitengewoon betrekkelijk

Neelie ontmoette laatst Shimon Peres (de oud-president van Israël) en hij zei: ‘Als je dromen minder zijn dan je prestaties, dan pas word je oud.’

Vind ik een mooie les. Droom groot. En omring je met jonge mensen, da’s een tip van mij. Dat houdt je bij de les.