Appels en tomaten zijn lifesavers

Dat we allemaal dagelijks aan onze portie groenten en fruit moeten komen om daarmee de griep buiten de deur te houden weten we inmiddels allemaal. Maar dat die vitamientjes veel meer doen voor ons lichaam is niet bij iedereen bekend. Heb je jezelf voorgenomen om wat gezonder te leven in het nieuwe jaar, wil je stoppen met roken of kan jouw conditie wel een opkikker gebruiken? Vul je groentela vanavond dan maar met een flinke zak tomaten en appels, want beide vitaminebommetjes zorgen er voor dat we honderd kunnen worden.  Uit onderzoek van de Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health blijkt dat ze je longcapaciteit herstellen. En ja, een goed stel longen is wel zo handig om gezond door het leven te gaan.

Een team wetenschappers onderzocht van 2002 tot 2012 de longfunctie van ruim zeshonderd volwassenen uit Duitsland, Noorwegen en het Verenigd Koninkrijk. Aan het begin van de onderzoeksperiode dienden de deelnemers een vragenlijst in te vullen over hun levensstijl, daarna werden ze uitgenodigd om hun longen te laten testen. Exact tien jaar later herhaalden de wetenschappers het onderzoek. Tijdens het onderzoek werd met verschillende parameters rekening gehouden waaronder geslacht, leeftijd, grootte, beweging en maatschappelijke status.

Uit het onderzoek bleek dat volwassenen die gemiddeld twee tomaten of meer dan drie porties vers fruit (waaronder met name appels) per dag aten, een langzamere afname van hun longfunctie hadden in vergelijking met mensen die minder dan één tomaat of minder dan één portie fruit per dag namen. En dan heb ik het niet over een dot tomatenketchup of die plas appelmoes over je gebakken aardappelen. Helaas. Dit beschermende effect werd alleen waargenomen in verse groenten en fruit, dus niet in tomatensaus of appelmoes.

Maar er is meer: dit effect is nog vele malen groter bij de onderzochte personen die rookten of gerookt hebben. Zowel in tomaten als appels zitten bepaalde stoffen die de aangerichte schade aan de longen helpen te herstellen. “De longfunctie begint rond 30-jarige leeftijd met variabele snelheid af te nemen, afhankelijk van de algemene en specifieke gezondheidstoestand van personen,” zegt professor Vanessa Garcia-Larsen, hoofdauteur van de studie in een persbericht. “Onze studie suggereert dat regelmatig fruit eten die afname kan vertragen en zelfs opgelopen schade door roken herstelt.”

Snack dus dagelijks met een handjevol tomaten en las een appelbreak in. Die rookpauze is zó 2016.