Wat je moet weten vóór je naar Dubai gaat

Schrijf je een keer over wat we stiekem heerlijk vinden, Dubai dus, boekt de hele redactie meteen een ticket. Lil gaat een weekje, May ook en ik houd de luchtvaarten ook als een Sherlock in de gaten. Dubai is de ideale remedie bij een te winterse winter. Ik ben trouwens een Dubai-recidivist, dat komt doordat mijn beste vriend besloot te emigreren naar de woestijn. Hij trouwde, kreeg een kind en nu blijft ‘ie daar, denk ik zomaar. Al ben ik bezig met een campagne om zijn vrouw ervan te overtuigen dat Nederland ook heel leuk wonen is. Anders, dat wel, maar leuk.

Dubai verbaasde me toen ik er voor het eerst kwam. De emirati die zich tot mijn vriend richtte en mij geen antwoord gaf, uit respect, bleek later. Het niet op mijn gemak zijn in een souk met een te blote schouder. De stad in de woestijn is enorm verwesterd door alle import van expats, maar in de kern is en blijft de emiraat islamitisch, waar nu eenmaal andere normen en waarden heersen. Dit is wat handig is om te weten voor je naar Dubai vliegt.

Alcohol is een dingetje

Je moet minimaal 21 jaar zijn om het te nuttigen en ze schenken het niet op elke straathoek. In hotels, resorts en de meeste restaurants kun je wel een glaasje krijgen, maar de drankvergunningen zijn schaarser gezaaid.

De werkweek wijkt af

De vrijdag en zaterdag zijn in Dubai onze zaterdag en zondag. Logisch, want op vrijdag gaan de meeste mensen naar de moskee. Op zondag gaat iedereen weer aan de bak. Houd er dus rekening mee dat het er van donderdagavond tot zaterdag drukker is.

Kleed je naar de locatie

See-trough en off-shoulder zijn trends die de regering van Dubai even overslaat. Het is de bedoeling dat je gepast gekleed gaat, want je kan zelfs geweigerd worden in een winkelcentrum. Topless is trouwens sowieso geen optie en heel erg verboden. Het bestuur wordt wel steeds soepeler, maar provoceren is niet handig. Bedek de boel van je schouders tot je knie, dan zit je altijd goed. En ben je op het strand, dan ga je natuurlijk lekker in bikini, maar de top blijft aan.

Ga niet katjelam over straat

Openbaar dronkenschap is strafbaar. Je mag niet drinken in openbare ruimtes en als je lallend over de stoep wankelt, dan pikken ze je op. Denk niet dat het wel meevalt, want het kan je zomaar een paar jaar van je leven kosten.

Drugs zijn niet toegestaan

Er is ooit een man de bak in gegaan omdat er een stukje wiet onder zijn schoenen geplakt zat. Hij moest vier jaar uitzitten. Dus kom je uit Amsterdam? Wees gewaarschuwd.

Neem geen paracetamol met codeïne mee

Je hebt medicijnen die in Dubai verboden zijn en onder de Opiumwet vallen, dus kijk altijd even op de lijst van verboden middelen. Zo is de neusspray van Otrivin een no go, net als paracetamol met codeïne.

Openlijk vozen is niet toegestaan

Een beetje PDA en plein public wordt niet gewaardeerd. Doe dat maar achter de deuren van je hotel of resort.

Porno is not done

Nu was je misschien niet van plan om een harde schijf met porno in te voeren, maar ik heb het zelfs over een magazine als FHM. Als de vrouw te nakend is, dan zien ze het als porno.

Toon respect

Probeer je een beetje aan te passen aan de gebruiken. Ik vind het soms ook wat wennen, maar als je je er niet te druk om maakt, dan is er ook weinig aan de hand.

Dubai doe je per taxi

Oh ja, als je van Souk Madinat Jumeirah (tip) naar de Dubai Mall gaat, dan doe je dat per taxi. Het metrostelsel schijnt ook te gek te zijn, maar daar heb ik nog geen seconde in doorgebracht omdat de taxi’s heel betaalbaar zijn. Let alleen wel op dat je herkenbare punten noemt als je instapt, want soms weet de chauf de weg niet. Ja, apart, I know.

Kiki schreef de XL-gids Dubai voor Debutanten, lekker leesvoer voor als je in het vliegtuig stapt.