Oktober is Breast Cancer Awareness Month: dit is wat je moet weten

In Nederland krijgt 1 op de 7 vrouwen borstkanker. In 2022 zijn er ongeveer 18.000 vrouwen gediagnosticeerd met borstkanker. Veel te veel, daar kunnen we het allemaal over eens zijn. Daarom is oktober al sinds 1985 Breast Cancer Awareness Month. Breast Cancer Awareness Month is een jaarlijkse campagne om het bewustzijn over borstkanker te vergroten, het publiek voor te lichten over de symptomen en preventie ervan en onderzoek naar de oorzaken, behandeling en genezing ervan te financieren. Voor degenen die getroffen zijn door borstkanker of dit hebben overleefd, kan het ook een tijd zijn om te reflecteren, degenen te herdenken die deze vreselijke ziekte niet hebben overleefd en degenen te vieren die zijn genezen. Het is belangrijker dan ooit om je eigen gezondheid goed in de gaten te houden en dus zette ik, ter ere van deze maand, alles wat je moet weten op een rijtje.

Zelfcontrole
Meer dan 80 procent van de borstkankerpatiënten is ouder dan 50 jaar. Toch is het belangrijk om jezelf nu al regelmatig te controleren op knobbels of andere onregelmatigheden. Volgens het KWF kun je dat het beste op deze manier doen:

1. Ga voor de spiegel staan en kijk naar je borsten. Check of je iets opvallends ziet.
2. Naast kijken is het ook belangrijk om te voelen.
3. Leg je linkerarm in je nek en voel met je vlakke rechterhand je linkerborst.
4. Voel met zachte draaiende bewegingen elk gedeelte van je borst, van buiten naar binnen. Het is belangrijk om helemaal tot aan je sleutelbeen en oksel te voelen.
5. Check of je een knobbel, verharding of andere verandering voelt.
6. Doe hetzelfde met je rechterborst.
7. Voel of zie je iets anders dan normaal of maak je je zorgen? Ga dan naar je huisarts.

Doe deze controle in de week na je menstruatie, aangezien je menstruatie invloed heeft op je borsten. Veranderingen waar je op moet letten zijn: harde knobbeltjes, deuken in je borst, bultjes, verhardingen, veranderingen aan de huid, sinaasappelhuid, verandering van vorm of grootte, roodheid of warmte, een dikke ader, een tepelkorst, een ingetrokken tepel en vochtverlies uit de tepel. Deze zelfcontrole is van cruciaal belang. Bij vroege ontdekking van stadium 1 is de 5-jaarsoverlevingskans namelijk 99 procent. Bij andere stadia is de 5-jaarsoverleving van borstkanker de afgelopen 60 jaar (mede dankzij onderzoek) ook flink verbeterd: van 52 procent in 1955 naar 88 procent nu.

Bevolkingsonderzoek
Eens per twee jaar worden alle vrouwen tussen de 50 en 75 jaar uitgenodigd om deel te nemen aan een bevolkingsonderzoek. Tijdens dit onderzoek worden er röntgenfoto’s van de borsten gemaakt, dit heet een mammografie. Als er een afwijking wordt gezien, wordt verder onderzoek in het ziekenhuis gedaan. Een diagnose stellen kan alleen op basis van dit aanvullende onderzoek in het ziekenhuis. Door deelname aan het onderzoek overlijden er per jaar tussen de 850 en 1075 vrouwen minder aan borstkanker. Ook kan borstkanker door dit onderzoek in een vroeg stadium worden ontdekt en daarna behandeld worden. Hierdoor is de kans op uitzaaiingen kleiner en is de behandeling mogelijk minder zwaar.

Voor vrouwen onder de 50 jaar zijn röntgenfoto’s moeilijk te beoordelen omdat zij veel klierweefsel hebben. Bij vrouwen boven de 75 jaar geldt dat borstkanker zich erg langzaam ontwikkelt. De kans dat zij overlijden aan borstkanker is daardoor kleiner.

Fabels over borstkanker
Door de jaren heen hebben we allemaal ongetwijfeld een aantal fabels voorbij horen komen als het gaat om borstkanker. Het KWF zette daarom de meest voorkomende fabels op een rij om deze te ontkrachten.

Van het gebruik van deodorant kun je borstkanker krijgen
Uit wetenschappelijk onderzoek blijkt dat er geen verband is. Er is veel onderzoek gedaan naar een relatie tussen deodorant en borstkanker. Het gebruik van parabenen als conserveringsmiddel voor cosmetica en deodorant is goedgekeurd door de Europese Commissie.

Het dragen van een beugel-bh vergroot de kans op borstkanker
Het dragen van bh’s met of zonder beugels leidt niet tot het ontstaan van borstkanker.

Alleen vrouwen kunnen borstkanker krijgen
Ook mannen kunnen borstkanker krijgen. In 2022 kregen 165 mannen de diagnose borstkanker.

Vrouwen met grote borsten hebben meer kans op borstkanker 
De grootte van de borst is niet van invloed op het ontwikkelen van borstkanker.

Borstkanker ontstaat altijd als een knobbeltje in de borst
Er zijn veel meer symptomen die kunnen wijzen op borstkanker, zoals een ingetrokken of lekkende tepel, of andere veranderingen die je hierboven kunt lezen.

Borstkanker is altijd erfelijk
Naar schatting is er bij 5 tot 10 procent van de borstkankerpatiënten sprake van erfelijke aanleg voor de ziekte.

Kom in actie
Dat onderzoek de allergrootste rol speelt in het verbeteren van deze cijfers is dus wel duidelijk. Wil jij weten wat je kunt doen om deze onderzoeken te steunen, kijk dan op de website van Pink Ribbon om te ontdekken hoe jij kunt helpen.

Bronnen: National Breast Cancer Foundation , KWF